廉价iPad：你若敢卖，我便敢买

就在 iPad 3 预料将于3月初发表之前，有关搭载7.85吋屏幕的迷你版 iPad 早已在市场上传得沸沸扬扬了。其中还牵扯出了许多的消息──包括在富士康电子(Foxconn Electronics Inc.)不断地调高工资之际，苹果公司(Apple Inc.)计划大量生产低成本的平板装置── 8G 版 iPad 2。但对于我们的读者来说，最实际的问题就是供应、需求以及上市时程。

让我们回顾以下一些新闻事件：

2011年9月：亚马逊(Amazon)发表Kindle Fire，起价199美元。

2012年2月14日：苹果公司据传正设计搭载较小尺寸屏幕的iPad。

2012年2月28日：苹果发出媒体邀请函，一般预料将发表iPad 3。

2012年3月1日：媒体报导较小尺寸的iPad将在第三季开始量产。

根据媒体报导，7.85吋iPad的价格预计大约在249美元到299美元之间。很显然地，苹果公司正试图从Amazon.com和Barnes＆Noble供应低成本平板电脑的市场分一杯羹。

根据IHS iSuppli公司统计，苹果已经在平板电脑领域占有60%的市占率。该公司在2011年第四季所遭遇到的最大竞争对手就是它自己──苹果旗下产品 iPhone 分食掉一部份的 iPad 销售量。

7.85 吋iPad上市可望带来什么样的需求？我认为较小尺寸的平板电脑将会是一款十分热卖的畅销商品。加上第三季又是加速假期销售业务的旺季，从 Amazon.com的Kindle Fire热卖就可以看到这是多有利润的大好时机。对于因为2011年上市时iPad价格过高而未出手的人来说，只要再等一年就只要花249 美元就能买到当然很值得。

对于这种情况会产生最大疑问的就是苹果公司自己。如果一如预期地，苹果在3月8日发表iPad 3，将会对于市场需求将会造成什么影响？如果按照苹果设定的模式，消费者们应该会马上一窝蜂地排队去买iPad 3。这些消费者大概都是没有iPad 2的族群吧？

或者，他们是果粉？那么不管是什么价格或在任何地点，苹果迷们都会去买任何苹果商品。

假设苹果已经掌握了60%的平板电脑市场，那么该公司还有其它40%的市场机会。但这40%的族群都是拥有其它品牌平板电脑的人吗？还是完全没有任何平板电脑的人？

我自己就是一个没买任何平板电脑的人，但我的心态是想等一款低价的iPad上市。通常，我会想要尽可能有最大尺寸屏幕的产品，但目前的iPad价格对我来说仍然太贵了。而且小尺寸的平板电脑也拥有一些优点，例如比较好携带。

有没有可能iPad 3尺寸变小又卖得比iPad 2便宜呢？如果真是这样的话，就完全不必考虑249美元的iPad了吧？

此外，更令人不解的是，媒体报导苹果也预计推出349-399美元的8GB iPad 2 (有些媒体报导8G iPad 2的价格是299美元)，而16GB iPad2的价格也降到了449美元了。

无论如何，对于苹果供应链名单上的组件供货商来说，这些都是好消息。

苹果公司目前的市值已经比某些国家的GDP更高了。显然地，该公司现正大力推动量产。一旦组件经出售后，不管是苹果或任何一家EMS，供货商都会把它列入销售记录。要将产品退回给供货商并不容易，除非它有明显的缺陷。

对于不在苹果供应链名单上的组件供货商来说，这可能仍是一大福音。2011年的多起事件已经让供应链学到采用单一供应来源所冒的风险。苹果对于所使用的组件通常至少保持两家以上的供应来源。如果成本是苹果的考量因素之一，那么供货商们都应该致力于开发其它较低成本的同类型组件，才能取得进入苹果供应链的机会。

无疑地，这也将刺激到Amazon、B&N和三星等公司开始提供更低价或差异化的平板电脑。如果还要考虑任何负面影响的话，也就只是针对苹果公司的立场了。想想看如果 iPhone 真的威胁到iPad的销售，那么一家公司又能和自己对立竞争多久？我真的不知道。

我想我还是继续用自己的这支手机一阵子吧！但我很想问问那些苹果迷们的想法，你愿意买低价的 iPad 吗？

我想我可能会。

编译：Susan Hong