2012年3D医学影像市场规模将达到39亿美元

在未来五年，今天的科学幻想将变成纯粹而简单的科学，到时用户可以通过3D界面(我们在电影中见到过的)来获取健康信息。科学家已经在开辟新的途径进行 3D数据的可视化。新技术能够让工程师介入从架构到软件编程的一切设计，模拟疾病在可交互3D球体间的扩散，将全世界的健康趋势无失真地(或极小失真地)可视化显示出来。
研究人员也在探索新的 3D纳米图形化方法学。这种图案化技术为电子学、未来芯片技术、医学、生命科学、光电学领域的纳米尺寸物体的开发开辟出了一片新天地。为演示这种技术，来自IBM的科学家们在一块聚合物上绘出了地球的3D地图，写入过程仅耗时 2 分 23 秒。这张地图是如此之小，以至于一粒盐上可以放下一千张。
与此同时，将视频通话演变为全息通话的工作也在进行之中，有一种“3D远程呈现”技术，可以通过利用因碰到物体而发生改变的光束来重组照片。这项革命将会慢慢进入医疗护理领域，3D技术因此将从医学成像扩展到病患的治疗、训练和教育。
虽然这些先进的3D前景范例依然处在实验室阶段，但随着目前计算性能、显示器分辨率、存储容量的提升，这将有助于3D技术迈入新一阶段，到时3D技术将可以在更多领域得到更广泛的应用，包括尖端成像与诊断、医疗研究、病患数据分析。
3D技术在医疗保健方面的应用对于业界来说已经不是新鲜事。3D技术在手术与医学影像方面的应用已经有一段时日。事实上，依据全球市场报告，预测全球3D医学影像市场规模将在2012年达到39亿美元。
而且，将3D影像与健康分析和算法领域的先进技术相结合，这将会进一步提高成像应用的效率。举个例子，在美国，IBM正与梅奥诊所合作编写一种先进的算法，通过利用3D图片对大脑进行更复杂的分析，将发现动脉瘤的概率从70%提升到了90%。
这一新方法采用了由梅奥诊所与IBM在医学成像信息创新中心合作开发的分析技术。这种技术在检测动脉瘤方面的准确率已经达到了95%，而人工判读的准确率仅为70%。该项目的调查结果参见2009年12月24日在线出版的《Journalof Digital Imaging》。
自该项目自启动以来，已经处理了来自数千名病人的1500万张照片。先进影像技术与分析技术的结合增加了医生在脑出血或神经损伤前发现动脉瘤的机率。梅奥诊所预计将在未来使用同类方法来诊断癌症或身体其它部分的血管畸形。
3D技术的另一个增长领域是病患教育。比方说最近推出的测试版Google人体浏览器，它提供有细致的人体3D模型。用户可以层层剥离解剖层、放大并点击识别人体结构或通过互联网搜索肌肉、器官、骨头等等。