三巨头联手欲打造NAND闪存模块控制器新标准

    戴尔、英特尔和微软决定制定一个NAND闪存模块控制器的标准，三家公司期望此举将有助于扩大闪存在笔记本电脑和台式电脑中的应用。此外，英特尔也开始对内置闪存在服务器中的应用可能性进行探索。 

    三家公司同意建立一个由英特尔领导的非易失性存储器主控制器接口(Non-Volatile Memory Host Controller Interface, NVMHCI)工作组。在今年底该工作组将编制出一种能把PC和它的操作系统连接到闪存模块控制器上的软件接口。 

    英特尔设计的称为Turbo的存储卡正用于一些以英特尔的Santa Rosa平台为基础的笔记本电脑上，该努力实质上旨在把英特尔的设计变成一个开放的标准。作为该公司Robson方案一部分，英特尔开发了用于1-2Gb模块的硬件控制器、模块和软件驱动器，并且目前希望开放这一成果，以便其它公司能开发各种模块，并且微软能在视窗操作系统中很顺利地支持它们。 

    Turbo存储卡以高速缓冲存储器的形成得到应用，它能加速系统的启动和载入应用程序。此外，通过降低笔记本启动硬盘所需的时间，这种存储卡能降低功耗。 

    随着该努力走上正轨，英特尔期望该模块将被更广泛地用于笔记本电脑，并最终应用于台式电脑。英特尔和其它公司也正在为这种存储卡的新的应用展开合作，包括减少下载电脑游戏或新的游戏级别所需要的时间，并增强闪存在整个个人电脑中的应用。 

    “我们要做的工作有大量完整的路线图，”英特尔的I/O架构总监Rick Coulson表示。由英特尔和PC制造商所描绘的大量新的应用仍是保密的，他补充。“我们对闪存在这一平台中的应用非常看好，随着技术的成熟，人们将为它找到的新应用，”英特尔存储技术事业部的高级首席工程师Knut Grimsrud表示，“这将从笔记本电脑开始，因为在功耗节约上最能体现价值，但是，对所有平台都有性能上的优越性。” 

    “非易失性存储器方案使系统性能更好、功耗更低成为可能，并便于实现额外的优越性，如更小的形状因子、更安静的系统和改进的鲁棒性，”戴尔负责技术战略和架构的公关总监Liam Quinn在一份预先准备的发言中表示。 

    于5月30日宣布成立的NVMHCI工作组实际上将开发一种用于闪存模块的寄存器级的主控制器接口，以及用于USB和串行ATA接口的类似的PC接口。采用这一标准的模块和芯片集可能于2008年底和2009年初上市，Coulson表示。 

    控制器规范是工程师创建针对PC的标准闪存模块而需要做的一个部分工作。此外，英特尔一直与存储器芯片和模块制造商携手致力于被称为开放NAND闪存接口(Open NAND Flash Interface, ONFI)的工作。 

    第一版ONFI规范将于今年12月份提供给各成员。它基本上规定了由多个芯片制造商采用的闪存芯片接口中各种变化的惯例。Hynix、英特尔、Micron和意法半导体是该工作组的成员，并且有望推出采用这一标准的闪存芯片，但还尚未宣布与此相兼容的产品。 

    该小组目前正着手制定一项有着更高要求的2.0版本ONFI。它旨在使接口目前的40 Mbps的数据率至少增加三倍，并增加一个提取模块，把软件与闪存芯片管理的坏的模块隔离开。它也将确定PC闪存模块的物理规范和连接器。 

    Grismrud透露，2.0版本的ONFI也将在今年年底之前完成。 

    在近日的微软Windows 硬件工程大会(WinHEC)上，英特尔为服务器定制的闪存模块引起了OEM的注意，Coulson透露，公司目前正在收集用户对这一模块的需求。“现在我们以客户需要为重点，并且我们认为我们了解客户的需求是什么，” Coulson表示，“我们乐于为企业提供解决方案，但闪存模块的应用才起步，”他补充说。