JMP助力柯达(Kodak)的精益六西格玛实践
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总部位于美国纽约州罗切斯特市的柯达公司在影像拍摄、分享、输出和显示领域一直处于世界领先地位，是当前世界上最大的影像产品及相关服务生产和供应商，一百多年来帮助无数人留住美好回忆、交流重要信息以及享受娱乐时光。早在2004年，柯达销售额就已突破133亿美元，其中一半以上来自美国以外的市场。
为了应对日益激烈的市场竞争，降低生产成本，提高运营效率，柯达公司从上世纪九十年代起就开始在其制造单位推行六西格玛和精益生产，现在这些持续改善活动已经统一融合为精益六西格玛实践活动。
总部位于英国利兹的图像通信事业部(Graphic Communications Group ，以下简称GCG)主要生产印刷行业专用的平板，是柯达公司的一个重要事业部门，同时也是推进精益六西格玛的先进典范，目前其产品的生产周期比同类产品短一倍以上，现场管理中非增值的活动也明显少于其他工厂。这些成果都离不开在GCG负责全面推广精益六西格玛的质量技术经理Peter Blum和他的团队，以及他们经常使用的六西格玛质量管理软件JMP。
很多人往往认为精益和六西格玛各有各的理论体系，不能很好地融合，但柯达公司却不同意这种观点。他们认为两者之间存在着结合点，那就是“流程”。应用精益，必须要有稳定的流程，而六西格玛特别擅长消除变异和稳定流程。在此基础上，精益才可以连接起不同的流程，减少流程之间的浪费。
精益生产中的一个核心指标是产品的整体周期时间，即工厂将原材料变为最终产品所需花费的时间总长。GCG的精益六西格玛团队收集了关于日期、时间、关键工序、产品种类等大量数据，这些数据量数以万计，乃至数以百万计，而且若分析的要求稍有不同，就需要马上调整目标数据，重新计算。传统的统计软件，哪怕在它们的基础上开发了很多计算公式，调用了很多函数，都不能很好地做到这一点。
现在的情况发生了很大的变化，在可视化六西格玛软件JMP的帮助下，以往种种需要花两天乃至更多时间才能完成的工作现在不到一个小时就完成了。这些数据可以直接从Excel导入，通过点几下按钮就会被收拾得整整齐齐。然后再调用“分布Distribution”平台，点两下鼠标，业务分析人员就可以得到按月分类(或者按指定时间段分类)的产品整体周期时间的统计结果。这其实就是所有企业都需要的最基本、最常用的统计分析应用!
了解了产品的整体周期时间之后，GCG的精益六西格玛团队继续对流程进行了分析，找出流程中的哪些环节存在问题。虽然GCG的产品各式各样，生产流程大多也都很复杂，常常使很多管理者迷失了方向，不知该如何下手，但现在业务人员却可以快速地发现流程中的瓶颈所在。例如，某种产品的平均生产时间是15天，但是如果我们看到很多数据点已经超过了30天、40天甚至50天，这说明其中肯定存在问题，应当马上找到对应的数据记录，追溯缘由，直到解决问题为止。JMP的可视化分析能力使得这类问题解决起来非常容易。
GCG的精益六西格玛团队在向管理层做报告时经常使用“图形生成器Graph Builder”，借以帮助业务人员分析和发现生产过程中的发展变化和趋势，并结合应用“分布平台Distribution Platform”，它图文并茂，简洁管用，简单一点的问题用它就能直接解决，复杂一点的问题可以用它作为分析的突破口。此外，GCG的精益六西格玛团队一直在饶有兴趣地学习高级试验设计、统计建模、模拟等强大高效的方法，用它们来为精益六西格玛带来更多的收益。
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