MRI可视下微泡通过血脑屏障

治疗脑部疾病最棘手的问题之一就是血脑屏障，这由细胞构成的屏障既能防止有害的毒素也能阻碍有益的药物到达身体的控制中心（大脑）。但是，《可视化实验杂志》发表了一项技术，该技术用核磁共振成像机指引微泡和聚焦超声的使用，以帮助药物进入大脑，这可能为一些严重的脑部疾病（如阿尔茨海默氏症和脑肿瘤）开辟新的治疗途径。“问题的关键是，在人体上这样做是否安全，”本文作者Meaghan O'Reilly如是说， “（安全性）是对应用的一种推动。”

目前破坏血脑屏障（BBB）的方法是使用如甘露醇这样的渗透剂，它可以将构成屏障的细胞脱水，导致细胞间的空间变大。不幸的是，这种方法打开了大面积的屏障，让脑组织更多的暴露在毒素中。微泡技术的好处是它可以只涉及到非常小面积的血脑屏障。微泡一般由脂类（脂肪）和气体构成，可注射到血液中。聚焦超声可以使微泡膨胀和收缩。人们认为，微泡的运动力可使构成血脑屏障的细胞暂时性分离，以便药物到达大脑。“微气泡技术已经应用多年，以前主要是作为诊断超声的造影剂来应用”，《可视化实验杂志》的编辑部主任Beth Hovey博士说： “这种使用超声帮助微泡穿透血脑屏障的新方法，希望能够更有效地治疗脑部疾病。”

在此方法中，O'Reilly和她的同事们使用核磁共振机以确保血脑屏障打开，他们也能确定多长时间血脑屏障可以关闭，当该技术应用于患者时这将是最重要的一点。O'Reilly选择在《可视化实验杂志》上发表该技术，以帮助其他科学家学习此方法。《可视化实验杂志》是第一个也是唯一的同行评议，期刊索引科学杂志收录了包括文字和视频格式的所有内容。聚焦超声结合微泡分离血脑屏障的能力已被发现了十多年。然而，由于实际的技术十分具有挑战性（涉及若干个关键步骤），这是想进入该领域的人的一个主要障碍，而视频文章填补了这样一个空白。