甚大望远镜拍到超巨星参宿四被星云环绕

近日，明亮的涡流气体星云环绕在一颗著名超巨恒星——参宿四周围，并且呈现出彩虹般的色彩，十分壮观。科学家们使用智利帕拉纳尔天文台的甚大望远镜进行研究，并获得了十分珍贵的信息和图片资料。此前甚大望远镜上敏锐的NACO自适应光学仪器也探测到类似参宿四恒星喷射的宇宙物质形成从恒星表面至太空壮观的巨型羽状气体现象。

（明亮涡流气体星云环绕在参宿四周围，并呈现出彩虹般的色彩）

这张最新照片是由甚大望远镜上中红外VISIR仪器拍摄的，显示近距离接近恒星的羽状气体很可能连接至星云外部的结构。这个超大质量的恒星育儿所不能通过可见光线观测到。

参宿四位于猎户星座的右肩侧位置，该恒星非常巨大，大约是太阳体积的600倍，太阳质量的20倍，也是天空中最明亮的恒星之一。而甚大望远镜拍摄到参宿四被美丽的气体星云所环绕，而星云比这颗超巨恒星更大，在恒星表面延伸至600亿公里。而该束状纤细结构类似于从恒星释放的火焰苗，是参宿四向外喷射大量物质形成的。

参宿四这样的红色超巨恒星是超大质量恒星生命最后阶段，该恒星体积进行膨胀，并以惊人的速度向太空喷射大量物质，在仅仅1万年里脱落的恒星物质就相当于太阳的质量。喷射物质的无规律非对称性外形表明参宿四并未以对称性形式释放物质，所产生的恒星物质气泡和巨型羽状气体形成多块状星云结构。

这张最新照片中的可见物质很可能是由硅酸盐和氧化铝灰尘构成。黑色环状结构是该图像中非常明亮的一部分，它使相当光线昏暗的星云清晰可见。这张VISIR图像是通过红外过滤镜拍摄的，对不同波长的放射线均十分敏感，图中蓝色部分是波长较短的喷射物质，红色部分是波长较长的喷射物质。