苹果AR技术路线图曝光 计划准备All in AR

日前，多家国外媒体报道了苹果AR产品路线图及其头显项目的最新消息。从报道来来，苹果有All in AR的架势。

千人团队技术攻关，苹果AR技术路线图曝光

据悉，关于苹果AR产品路线图的最新消息是苹果AR/VR项目负责人迈克·罗克韦尔（Mike Rockwell）在今年10月苹果公司的一场内部会议上分享的。

消息称，这场内部会议是在苹果总部的乔布斯剧场举行的。由于内容涉及苹果面向未来的新一代产品，该会议保密程度颇高。会议要求所有的与会人员遮住手机的前后摄像头，以免泄露技术机密。

会上，迈克·罗克韦尔还提及了苹果AR团队的规模，称苹果从2018年底开始，已经在内部聚集了总人数多达1200多人的AR技术团队。这个团队中，至少数百人正在致力于AR头显的研发，另外还有几十人在AR眼镜项目工作。

从消息内容来看，苹果的AR产品路线图是先开发代号为N301的苹果的AR头显，该款设备的推出时间大约在2022年左右。然后再开发代号为N421的AR眼镜，它的推出时间大约在2023年左右，或者更晚一些。

消息称，苹果率先开发的AR头显配置有外部摄像头，具备AR和VR的混合功能。此外，它还配备了高分辨率的显示屏，以为用户提供更好的阅读体验。据苹果高管称，这是一款在使用体验远超同类产品的AR头显。

当前，苹果AR眼镜还处于原型验证阶段。它看起来像一个普通太阳镜，只是会更重，因为它的框架里面放入了电池和芯片。当前，苹果还在研究一种可以让AR眼睛镜片根据环境调整明暗的技术。

报道还称，苹果的AR开发平台ARKit也将加快更新和完善的步伐。

很显然，苹果方面已准备All in AR。

苹果AR的野心：打造下一个“iPhone”

在报道中，苹果高管对代号为N421的AR眼镜寄予厚望，认为它未来将取代iPhone成为新的用户需求。

而苹果CEO库克更是在多个场合表示看好AR技术。2018年初，库克在一次访谈中指出，今后任何企业都必须拥有AR应用，其重要性将“与拥有网站一样”。进入2019年，库克谈论AR的次数也不少：今年3月份，库克在访华期间表示，他认为AR很快将在商业、办公、教育等诸多领域里大行其道，以至于有媒体评论，库克这次访华几乎成了“AR之旅”。

很显然，苹果高层已将AR眼镜列为未来主要发展方向，并试图将其打造为下一个“iPhone”。

打造下“一个iPhone”，是苹果很早就开始的布局。随着通讯技术、AR技术以及类似眼镜这样的可穿戴智能设备的发展，在手机之外寻找另一种更适合的便携信息设备，早已是整个科技行业共同追求的目标。展望未来，传统手机形态的iPhone逐渐失去中心信息入口地位，是必然的趋势。苹果显然是把“后手机时代”的希望放在了AR眼镜上。

为此，苹果在AR方面很早就就行了布局。仅在从2017年至今的两三年时间里，苹果就收购了Vrvana、SensoMotoric、Akonia等三家专业从事AR全息镜头、人眼活动追踪、AR影像显示等方面的技术公司。这些并购行动，显著加快了苹果的AR眼镜软硬件研发进程；在2018年发布的iPhone8上，苹果首次搭载了TOF传感器，并在3D摄像技术基础上推出了著名的FaceID功能。这些技术，实际上都是苹果为AR应用的大规模推广所做的铺垫。

除了在硬件方面不断加大投入外，苹果还相当注重对AR领域软件生态的培育。苹果在2017年推出了开发平台ARKit，大量的第三方开发者能够借助该平台来开发AR程序、AR广告、AR图像识别和浏览器等。时至今日，ARKit已经成为当下主要移动AR开发平台之一。

虽然苹果在AR方面早有布局，可惜在关键技术上没有踩准点，这或使其之前的布局功亏一篑。

苹果5G技术的落后或致其AR项目难以成功

目前来看，苹果All in AR的决心很大，优势也不少，但玺哥对其发展前景并不看好。

原因很简单：苹果在AR应用的关键技术——5G方面存在严重短板，这无疑将制约苹果AR应用的发展和推广。

玺哥此前在《今年苹果秋季新品发布会库克为什么突然不提AR了？》一文章中曾分析指出，目前AR技术之所以未能如预期般大规模投入实用，原因在于现有的AR设备存在或功能不足、或过于笨重、以及过于昂贵等问题。而这些问题的根源，则是AR应用对运算能力和运算资源的需求极高，导致AR设备必须在本地配置高端处理器和运算及存储资源，从而令设备成本高、重量大、尺寸厚重。

要改变这个现状，AR设备必须摆脱对本地运算资源的依赖，充分利用即将大规模商用的5G网络，实现与云端算力的高带宽低延迟连接，从而能够将海量的繁琐运算处理工作，交给云端去处理。本地AR设备只需负责人机接口、以及影像显示即可，这样的AR设备，才能真正变得轻巧、便捷，也唯有如此才能将AR应用迅速推广到普通消费者群体中去。一句话总结：5G是AR应用不能绕过的关键技术。

没有5G这个关键技术，再好的AR设备，也无法实现流畅的实时应用，当然也就无法实现大规模推广。

苹果必须正视这个短板。

或许，苹果这次大规模的推进AR研究，是已经找到了快速提升5G技术的方式？

技术是一方面，玺哥不看好苹果AR设备另一个原因是，当前的AR市场早已巨头林立。微软、Facebook、华为等巨头早已布局多时。

5G技术落后，AR产品尚在研发中的苹果，想要成功真得不容易。