VR技术在医疗领域的应用与挑战

过去虚拟实境(VR)这项主打身历其境的技术常被联想到电玩游戏或是娱乐上，不过近年来有学者开始转向研究VR在医疗领域的应用。

市场预测至2023年，VR在健康照顾领域的应用将会有54.5%的复合年增长率，虽然VR尚未成为主流的治疗法，仍须面临许多挑战与配套措施，不过学者期盼能将VR应用在数码医疗上，让医疗科技藉由这项技术的发展能够为人类健康带来创新与进步。

目前如三星电子(Samsung Electronics)、AppliedVR、Rendever等，都已投入资金研发专用于医疗照顾的VR产品。科技医疗媒体Mobi Health News报导，美国锡安山医学中心(Cedars-Sinai Medical Center)在日前举办了一场虚拟医学研讨会，邀请了业界与学界探讨VR技术在医疗领域的应用与未来展望。

VR在医学的运用不仅能够转移患者的剧烈疼痛，如今已具备如处方用鸦片般阻挡大脑内的痛觉适配器，而具象化认知是目前令人期待的领域之一，这类研究探讨如何透过VR制造出来的虚拟影像重新改写病患大脑与运动神经系统之间的关系。

VR技术在不久的未来也能被当成是创伤后压力症(PTSD)的治疗法之一，数码医疗公司Pear TherapeuTIcs研发出一套治疗法reCALLTM for PTSD，透过VR影像与药物的共同使用，减轻患者对创伤的心理恐惧。

美国南加州大学戴维斯老年医学院(Davis School of Gerontology)学者Albert Rizzo表示，这让患者重新经历模拟出来的恐惧，并且让他们控制恐惧，给予患者某种程度上战胜恐惧的感受。

锡安山医学中心学者Bernice Coleman与霍尔曼联合卫理公会(Holman United Methodist Church)牧师Kelvin Sauls合作，在教会推动一项健康教育计画，其发现在健康教育后，请与会者戴上VR头盔，藉此教育他们过咸食物对心血管健康所造成的影响，实验后发现与会者的血压与不健康行为明显下降。

Sauls将计画的成功归功于VR技术，不过他仍强调这不是靠VR独自运行，VR仅是集成性方案的一环。他也提醒设计科技导向的医疗介入时，要注意其对病患带来的额外影响，同时也需了解到医疗用VR并非一蹴可几，而是基于过去预防性健康教育以及体验式健康教育的共同努力。

VR在医疗领域的运用还有许多困境与挑战，在硬件上由于VR眼镜的体积与重量恐会减少使用者的真实感外，如何让VR被真正运用在医院的工作流程中，并加入电子病历系统(EHR)中也是一个议题，如此一来仅需透过计算机，让医师可以应用、追踪并给予VR处方进行治疗。

三星首席医疗长David Rhew表示，目前仍有许多执业医师对VR感到陌生，他希望未来会有更多的VR临床医师，能够有权威性地解释医疗性VR的使用与采用原因；以及有更多的VR诊所，让更多患者能直接接触这项治疗方法。

而David Rhew的团队正在积极研究如何透过科技，改善身强体壮人士、病患或年长者的的健康与福祉。