美国物联网市场突变，NB-IoT杀入LTE-M大本营

伴随着全球范围内兴起的数字化转型浪潮，IT和CT的融合渐入佳境。与此同时，渐行渐近的5G、日益广泛应用的云计算和大数据技术等，将ICT产业推向又一个升级发展周期。在此过程中，ICT技术的创新与角力、产业链的成熟与完善等，不时会奉上跌宕起伏的“戏码”，看点十足、精彩多多。

T－Mobile美国公司在官网首页的NB－IoT宣传中，提出要“改写美国物联网市场游戏规则”。

近日，T－Mobile美国公司面向消费者推出了美国首例窄带物联网（NB－IoT）服务，并在网站首页高调宣传要“改写美国物联网市场游戏规则”。这个消息一出，业界就炸开了锅。

众所周知，在全球物联网舞台上，NB－IoT在打败Zigbee等技术脱颖而出后，却意外地遭遇了最强劲的对手LTE－M，而LTE－M的大本营正是美国。一方面，美国产业界在2017年曾一度大肆宣扬LTE－M最终会将NB－IoT击败，甚至会将NB－IoT赶出物联网市场；另一方面，在美国的TOP4运营商中，已经有Verizon 、AT＆T和Sprint三家明确选择了LTE－M，并且Verizon和AT＆T已经在2017年推出了LTE－M的全国性物联网。

在一边倒的氛围下，T－Mobile的选择无疑就显得有些特立独行了。那么，T－Mobile为何选择NB－IoT？其给出的答案也是相当简单粗暴：NB－IoT要比Cat－M便宜得多，而且在全球快速发展物联网的过程中已经成为优先采用的标准。T－Mobile此举，无疑是为全球NB－IoT阵营强力“打CALL”，也在事实上改写了美国物联网市场格局。

美国运营商普遍青睐LTE－M

刚刚过去的2017年，是美国运营商在物联网领域磨拳擦掌、争先恐后展开商用竞赛的一年。从Verizon到AT＆T，均部署了全国性的物联网网络。

在技术选择上，LTE－M无疑具有压倒性的优势。在美国的Verizon、AT＆T、Sprint、T－MobileTOP4运营商中，有三家均明确表示支持LTE－M，并且有两家已经部署了全国性的LTE－M物联网网络。而且，明确表态支持LTE－M的运营商，对于NB－IoT的表态均是暧昧不明。

Verizon推出了美国首个全国性的LTE－M网络，并声称能够在其整个LTE网络上提供物联网服务。针对NB－IoT技术，Verizon的态度非常谨慎，表示计划在“不远的未来”推出该技术，应用于那些对电池寿命有很高需求的传感器上。

AT＆T全国性的物联网网络同样采用了LTE－M技术，并计划在2017年年底覆盖墨西哥。AT＆T对于NB－IoT技术的态度同样不积极，只是表示将会继续评估NB－IoT技术，因为截至目前并未找到一个令人信服的理由来部署该技术。

对于物联网应用而言，便宜才是王道。

在美国的TOP4运营商中，选择了NB－IoT的T－Mobile，无疑就选择了更低的价格优势。从T－Mobile官网首页的第一屏海报中可以看见，其用户能以低至6美元／年的价格使用该服务，每个联网终端数据流量限定为12M。T－Mobile更是在新闻稿中称，这个价格仅为Verizon的Cat－M计划的十分之一。

Verizon的Cat－M计划价格的确不便宜。其最低档每月每设备接入费用为2美元，全年为24元；每月流量限定为200kB，全年为2．4M，超过流量将按照1美元／M收费。最高档每月每设备接入费用为80美元，内含10GB流量，超出流量仅按0．015美元／MB收费。

AT＆T的物联网数据流量套餐价格同样比较高。AT＆T在美国境内使用的流量套餐一年期分为三档，最低档流量限定为1GB，价格为25美元／年。

LTE－M和NB－IoT，同属于蜂窝物联网技术，部署起来相对简单，可以在很大程度上复用现有LTE网络的基础设施，运营商通过少量的设备投资就能支持丰富的物联网应用，而这也是这“哥俩儿”之所以能够打败其他物联网技术，成为终极竞争对手的根源所在。

尤为值得注意的是，LTE－M和NB－IoT两种技术各有优劣。例如，NB－IoT的功耗更低，LTE－M的带宽更高等。因此，产业界普遍认为，两种技术应该互为补充共同发展，而不是一个会打败另外一个。

事实上，在3GPP的标准里，LTE－M和NB－IoT也有着不同的定位。NB－IoT的优势是在低吞吐量的应用场景下能够将成本和功耗缩减至最低，同时提供更高的覆盖范围，因此其最典型的应用场景就是远程抄表类业务、公共设施监控、智能停车等。LTE－M的优势是带宽更高、支持移动性、支持VoLTE语音等，因此其典型的应用场景是物流、可穿戴设备等。

对于电信运营商而言，选择何种技术的依据，自然是当前物联网的业务发展策略，包括面向的用户群、具体的业务诉求等因素。策略不同，选择自然也会不同。从全球范围来看，这两种技术当前均拥有不同的运营商支持，也有更多的运营商选择同时采用两种技术。

那么，究竟是谁将LTE－M和NB－IoT相互放在了对立面上呢？答案是美国的物联网产业。

2017年年中，美国产业界关于LTE－M将击败NB－IoT、NB－IoT将被赶出物联网市场的言论甚嚣尘上。该观点最重要的理由是彼时推出物联网应用的美国运营商都选择了LTE－M，甚至有欧洲的运营商也选择了LTE－M。与此同时，美国产业界还认为物联网技术将如同移动通信产业的4G、5G技术一样，统一一个标准，类似的技术没有存在的价值。

然而，这一结论无疑是根据片面事实得出的错误结论。GSA近日发布的《全球运营商从LTE演进到5G的报告》显示，全球共有78个运营商在46个国家投资NB－IoT，26家运营商投资LTE－M；14个国家已经推出了18个NB－IoT商用网络，4个国家推出了5个LTE－M网络。由此可以看出，NB－IoT事实上已经走在了商用的前列，在全球范围内得到了更为广泛的支持。

在全球的物联网市场上，美国是一个特殊的存在。NB－IoT与LTE－M各有优劣，电信运营商根据不同的市场发展策略选择不同的技术再正常不过了。片面扭曲事实的做法，实在是令人匪夷所思。也正因为如此，T－Mobile选择NB－IoT，无疑打破了美国物联网市场格局。