创业公司如何避免变成“僵尸”

Referly公司创始人Danielle Morrill

美国创业公司Referly本周宣布将对公司的发展路线进行调整，并承认了此前模式的失败。该公司创始人Danielle Morrill今天撰文称，这样做是为了避免公司陷入“僵尸模式”，而大胆承认问题的存在才是正确做法。

作为一家创业公司创始人，我最大的担心并不是创业失败，而是公司成为一家僵尸公司。这就像是电影《第六感》中，布鲁斯·威利斯并未意识到他已经死去，而仍然想与妻子共进晚餐。一些创业公司也是这样。这些公司似乎仍在“运营”，但实际上却已经死亡。

创业公司的死亡需要很长时间。我不会提到任何具体的公司，但你们可以浏览Yclist和Alexa网站，如果一家公司在过去1年中流量没有任何增长，但却仍在运营，那么可以说这就是一家僵尸公司。是的，即使是专注于移动和企业市场的公司，在发展早期网络流量也应当呈现健康的增长。

去年夏季，创业孵化器Y Combinator孵化的公司每家均获得了15万美元投资。凭借这笔资金，许多人都可以继续发展公司，或是多次调整发展方向。在当时Demo Day的6个月之后，我不认为其中任何一家公司已正式宣告死亡。那么让我来说，Referly已经死亡。这并不是说网站已不存在，或是说所有员工都有了其他工作。目前的情况是，我们最初的想法已被证明是错误的，因此我们“杀死”了Referly。我也公开承认，我们必须改变发展方向。

去年夏季，当种子融资市场非常火爆时，我们在Demo Day之前非常努力地进行融资。当时我认真地考虑了进行A轮融资或种子融资。为了了解形势，我与多名当时的投资人进行了交谈，希望知道如果我们想获得更多投资，那么他们希望看到我们做到什么。我永远不会忘记当时得到的一条回答，大意如下：

“对于来自Y Combinator或其他孵化器的创业初期公司，我们看到的最大问题是，当他们从孵化器走出并完成种子融资的1到2年之后，看见他们继续生存并追求目标很好，但随后我们会询问团队的成长，以及他们把握机会的方式。然而我们发现一切都没有变。同样的2至3个人，同样的想法，关键指标，包括用户参与度和营收也几乎没有增长。那么，凭什么进行A轮融资?他们证明了什么?”

一些情况下，我会出现两种想法。一种想法鼓励我坚持下去，无论发生什么事情都继续坚持。而另一种想法则要求我克服对“飞翔”的恐惧，将公司带到新的高度。

促使我提前做出决定的最大原因在于，我不希望浪费生命中的任何一点时间。我不希望在僵尸模式中等待无法掌控的事，或者说等待奇迹的发生。这并不是说我没有耐心去等待难办的事，而是说我只会将精力花费在正确的事情上。

以上是Referly的每月活跃用户数据。我认为，如果你将这幅图给投资人看，那么许多人会说，你的创业公司做得很好。对于一款博客平台，这是非常出色的成绩。然而对一个提供参考服务的网站来说，这不算什么。重要的是营收，而营收并未以同样的幅度增长。

如何才能知道，你的公司是否陷入了僵尸模式?以下有一些提示：

- 你不希望早上起床。

- 你不希望走到公共场合，因为担心你不得不解释你在做什么。

- 在任何一项有意义的指标方面，包括营收和活跃用户数等，你没有达到10%的每周增长率。

- 你已围绕同一个想法工作超过12个月，但仍没有任何产品推出。

- 你推出了一款消费类服务，但用户注册的每周增长率低于2%。

- 你推出了一款企业服务，但营收的每周增长率低于2%。

- 作为一名CEO，你把自己关在办公室里。你不会与员工交谈，但却有时间看看TechCrunch。

- 你雇佣了顾问，为一家不到10名员工的公司确定营收、文化和产品。

- 你现在正参加SXSW大会，阅读这篇文章，忍住不哭。

当然，我并不是说某些指标的每周增长率都必须达到10%，而只是说你必须按时达到某些节点，例如产品的推出。

这听起来很熟悉?如果是这样，那么也不必恐慌，你可以解决这些问题。你需要做的第一件事是承认你的现状。从这里开始，找到下一步要做的事会更加困难，这也是一个需要具体问题具体对待的决定，但你需要以充满能量的方式去面对。不要浪费人生中的任何时刻，或者说你团队的时间，并找到下一步需要做什么。已经麻木了?我知道这样的感受。走出这种状态，除此之外别无他法。在这样的过程中，你可能会与朋友进行长时间的交谈。去做吧，然后回到工作中。

在指出下一步需要做什么方面，我并不是一名专家。我的意思是，我改变了自己的一个想法。为了这个想法，我花费了3年时间去开始，又花费1年时间去证明存在的问题。但关键在于，不会有任何人告诉你，你的公司已成为僵尸。除了我之外。不要把你的20多岁、30多岁，或者40多岁的时光浪费在僵尸模式中。

在最糟糕的情况下，你可以彻底放弃一切。这是我仅有的后备计划，因为静悄悄的死去非常无聊。失败就是失败!