抢攻游戏阵地 ARM推新款Mali GPU架构

在可携式游戏机绘图处理器(GPU)领域，除了nVIDIA、AMD、Imagination和DMP之外，安谋科技(ARM)也正在鸭子滑水抢占GPU市占率。在Mali- 200和Mali-400绘图处理架构之后，今年底前ARM也会推出下一代Mali绘图架构，可同时支持Apple积极推广的OpenCL和微软的 Direct X多媒体预算环境。

ARM目前在可携式游戏机(game handheld)绘图处理器架构的市占率约为65%，在任天堂游戏机的市占率已接近100%。在iPhone的带动下，可携式游戏机和智能型手机游戏功能的蓬勃发展备受看好。特别是具开放作业架构的Android应用框架，有助于提升多元化游戏软件的嵌入设计，因此Android为基础的可携式游戏机有机会在市场上异军突起。

不过目前可携式游戏机的多媒体运算环境，各家都有各家的专属软硬件设计，任天堂、新力和微软的游戏平台不尽相同，游戏软件的应用环境也无法相互整合。另一方面，高分辨率的游戏多媒体内容即将成为主流，可携式游戏机如何兼顾低功耗和多媒体游戏视讯质量，GPU运算负载的效能提升是重要关键，此外，降低带宽资源的负担也是GPU设计的核心要素。

提供SoC厂商更多开放资源的绘图处理运算环境，以及设计多核心的GPU架构，强化省电低功耗、提升带宽效能和游戏视讯质量，便是ARM在绘图处理架构的技术指导原则。

除了继续支持OpenGL ES 2.0和OpenCL绘图运算环境外，ARM也会进一步支持微软的Direct X游戏环境。在GPU处理架构部份，ARM强调的是多核心设计，采取类似平行处理的设计概念，每一核心对应处理多个特定的游戏视讯方块，藉由可达4核心 GPU绘图处理架构在运算负载的弹性化设计，来提升GPU运算处理的效能。另外，将传输数据的带宽负载锁在芯片内部来处理，而减少内存读取所造成的负担，也是GPU绘图处理架构能进一步降低功耗、满足可携式游戏机应用需求的重要设计。

扩大可携式游戏机的影响力，并改变既有游戏平台的相对封闭生态，一直是ARM在此领域的发展重点。除了在任天堂站稳脚跟外，ARM也很积极地扩展在新力可携式游戏机设计架构的影响力。目前看起来微软还没有在可携式游戏机领域推出任何产品，不过ARM的下一代Mali架构将可支持DirectX环境，这已经为与微软在可携式游戏机的合作关系先行打好基础。