直面ARM挑战 英特尔延展芯片帝国梦？

传统PC市场在经历30年高速发展之后，逐渐趋于饱和而增长乏力，据《IDC全球PC市场季度跟踪报告》显示，全球PC市场在2012年第二季度甚至出现增长停滞，出货量比去年同期下降0.1%。而与此形成鲜明对比的是，智能手机和平板电脑市场近两年销量却呈现出井喷态势，单中国市场，第二季度的智能手机出货量同比增长就高达164%，达到3310万部。顺势而动，芯片巨头英特尔也开始调整布局，自去年已尝试将触角延伸到移动芯片领域。而进入这一领域，英特尔不得不面对一个强大对手：ARM。

英特尔，世界最大的芯片半导体制造商，全球雇员超过10万人，2011年营业额高达540亿美元。而ARM的全年营业额去年才刚刚突破6亿美元，全球雇员也只有2000多人，仅凭这些数据，ARM远远称不上强大。不过，另一组数据可能更说明问题：目前全球超过95%的智能手机和超过80%的平板电脑都是采用ARM架构的处理器，ARM在这一领域的垄断地位如同英特尔在PC领域的垄断地位一样，令人望而生畏而难以撼动。

曾经，依靠卓越的制造能力，源源不断的创新精神，英特尔在PC和服务器市场打造了一个庞大的芯片帝国，而如今，面对一个崭新的移动芯片市场，面对ARM这般的强劲对手，英特尔该如何延展自己的帝国梦呢?

技术壁垒并非不可逾越

英特尔在PC芯片市场能够摧枯拉朽，在智能机和平板芯片市场却一直进展缓慢，很大程度上源于芯片功耗问题。

英特尔x86架构芯片采用完全指令集(CISC)，而ARM架构芯片则采用精简指令集(RISC)。展讯技术专家丁学曾对此作出解释：x86架构完全指令集(CISC)芯片比ARM的精简指令集(RISC)芯片功能更为强大，但动用芯片内部的硅单元也多，因此功耗也大。在PC领域，功耗问题并不明显，芯片更追求功能上的强大，而在智能手机领域，功耗问题则要重要的多，相同电量下，功耗大则续航时间短，功耗大还会升高智能机和平板电脑表面温度，降低消费者的舒适感。

但丁学也提到，其实英特尔几年前就开始在处理器设计上引入RISC的思想，清华大学信息科学技术国家实验室CPU中心主任汪东升教授进一步指出，x86架构在外部使用者角度看来是复杂的CISC，但内部其实已经是RISC。

而英特尔的研发也一直没有停止，英特尔称，其凌动芯片将减少功耗水平，以适应手机等设备要求，而被称作Medfield的32纳米Atom处理器，已经可以满足智能手机严格的功耗要求。同时英特尔表示，凭借其22纳米三栅极晶体管技术，将得到所需的低功耗微处理器，进军平板及智能手机市场。

在今年年初的CES 2012展会上，英特尔推出了Medfield平台的Android智能手机，它采用了Atom Z2460处理器，32nm制造工艺，单核1.6GHz处理器，内建inter图形加速器。基于英特尔Medfield平台的Android智能手机在功耗方面也同样令人惊叹，理论上它能支持14天的待机，连续3G语音通话8小时，1080P视频播放6小时，3G网络浏览5小时，音乐连续播放45小时。

可见，尽管英特尔芯片与ARM芯片架构不同，但其间的技术壁垒并非不可逾越的，凭借英特尔强大的研发能力，生产完全满足平板及智能机要求的低功耗的芯片只是时间问题。

商业模式面临重塑难题

前面我们提到，ARM全年的营业额只有区区6亿美元，似乎与整个智能手机和平板电脑市场的蓬勃发展有些格格不入，而这其中的原因就在于ARM采用了与英特尔完全不同的商业模式。

ARM商业模式图示

ARM自己是不生产芯片的，而是把自己的芯片技术授权给高通(Qualcomm)、德州仪器(Texas Instruments)和英伟达(Nvida)这种公司来生产。一台设备如果安装了ARM的芯片，ARM就会收取一定的版权费用。这种模式使得ARM 并不需要自己投资数十亿美元来兴建芯片生产厂房，同时也非常有利于生态圈的建设。由于ARM 独特的商业模式，他完全不会受到移动互联网操作系统大战和专利纷争的影响，

ARM的CEO伊斯特对这一模式曾做个经典诠释，在2010年媒体传出了苹果欲收购ARM的报道，对此，伊斯特解释道：ARM搭建的是一个开放性的商业联盟架构，而ARM被收购必然影响到这种模式的开放性，所以谁都没有收购ARM的必要。这是本公司商业模式的意义所在。

而英特尔采用的是一种完全不同的商业模式，在传统PC芯片领域，英特尔渗透到了芯片产业链的各个环节，拥有一流的研发能力，也拥有卓越的制造能力，这使得英特尔拥有超过40%毛利率，构建起了全球营业额超过500亿的庞大芯片帝国。

我们很难说哪种优势更加有优势，只是ARM在移动芯片领域已深耕多年，构筑了庞大的芯片制造联盟，这一联盟包含了高通、三星、英伟达等诸多世界级企业。作为一个制度的颠覆者，英特尔进入移动芯片市场，需打破既有的市场格局，吸引制造企业采用英特尔芯片，从而能够构建起自身的产业链条，而这一切必然依赖英特尔传统商业模式的重塑再造。

英特尔联合摩托罗拉、联想等终端制造商，与谷歌建立合作关系，都从另一个侧面说明，英特尔正在尝试改造、重塑自身传统的商业模式，以期能更加适应移动领域的发展要求。

微软Win8或成决胜一环

不止是英特尔尝试进入移动芯片领域，ARM也在窥视英特尔的传统PC芯片市场，而两者都不约而同的将赌注压在了同一个点上：微软的Windows 8。

微软将在今年的10月26日正式发售Windows 8，同时微软还将推出Windows RT版本。前者主要是在基于x86架构处理器的传统PC和平板电脑上使用，后者将在基于ARM处理器的平板电脑上使用。

在传统PC时代，依靠Wintle联盟，英特尔获益颇多，随着微软进军移动互联领域，x86架构处理器在Windows系统上的一向优异表现，必然会在Windows 8系统上得到传承，而这无疑也使用户更加容易的接受采用英特尔芯片的平板电脑。[!--empirenews.page--]

而ARM与微软达成合作，使Windows系统能够运行在基于ARM处理器终端上，也会对未来ARM进入传统PC市场起到重大作用，毕竟，微软Windows系统依旧垄断着桌面PC市场。

相对于iOS和Android系统，英特尔对Windows系统更加的熟悉，技术积累也更加的雄厚，微软的Windows 8或成为英特尔打开移动芯片市场的至关重要的一环。当然，这一切也要依赖Windows 8在移动终端市场的表现。

10月26日，Windows 8发布之后，英特尔在移动芯片领域与ARM的竞争相信将会更加白热化。

正如瑞银(UBS)分析师乌切?奥尔吉所评价的那样：“ARM有很好的架构，独特的商业模式，后劲很足;英特尔则有卓越的制造能力，超一流的技术积累。现在很难说这两家公司究竟谁能在竞争中胜出。这个谜底至少在四五年之内恐怕还难以揭晓。