物联网远距离通信市场也很精彩

通讯方式之争不断成为物联网发展热议的话题，WiFi、蓝牙、ZigBee等近距离局域通信方式在物联网应用中争相成为主流，不可否认，这些通讯方式在特定空间范围和场景下各自拥有稳定性、功耗、连接速度等优势，但其覆盖区域有限，对于大范围或移动性布局的物联网设备无能为力。对于远距离、广域传输方式而言，电信运营商的蜂窝网络似乎是不可替代的通讯方式，运营商也竭尽所能，大力发展物联网应用。不过，总有一些力量或多或少影响着这一市场的格局，这个领域还有各种力量在努力布局。笔者拟对物联网的广域传输方式的各类提供者进行总结，并试图对其在物联网领域中的优劣势进行探讨。在笔者看来，有四类参与者可能构成未来物联网通讯方式提供者的市场格局。

1、电信运营商：中坚力量不可撼动

在人与人的通信发展史中，电信运营商的地位毋庸置疑。进入物与物通信的物联网时代，电信运营商依然是物与物通信的中坚力量，而当前运营商的“智能管道”、“流量经营”等战略也符合物联网对通讯方式的需求。大量物联网设备处于户外和移动状态，需要无处不在、稳定的网络覆盖，3G/4G网络可满足需求，这恰是电信运营商的优势所在，且根据多年移动通信的经验，对于物与物之间的通信形成坚实支撑。即使在智能家居这种主要依赖近距离通信的场景，电信运营商的宽带入户也具有重要的入口地位。

电信运营商的物联网布局有两种方式：M2M业务和产业平台。

(1)M2M业务：M2M业务可以概括为通道类、平台类和应用类三大产品体系，其中通道类机器卡(专用于机器通信的SIM卡)为基础，并有嵌入机器卡的通信模组，实现设备的连接;平台类产品为M2M的运营分析平台;应用型产品是运营商与合作伙伴共同为行业客户打造的解决方案。可以说，M2M业务更多体现出to B端的布局。

(2)产业平台：运营商借助产业链的地位和资源，通过发起成立产业联盟、孵化平台等形式，实现对智能家居、智能硬件等to C端的布局。典型的事件包括：中国电信发起成立的悦me智能家居联盟、中移物联网公司发起的智能硬件平台等。

2、虚拟运营商：物联网业务促其在夹缝中成长

虚拟运营商曾经作为中国通信行业体制改革、打破垄断、引入民营资本的重要措施被寄予厚望，工信部分5批共向42家企业发放了移动转售业务试点批文，包括阿里、京东、小米等互联网巨头也获得牌照。然而，截止2014年11月底，虚拟运营商用户数量仅百万，可以用惨淡经营来形容。

规模经济对于电信经营异常重要，虚拟运营商的群体必将经历大浪淘沙，相当大多数会退出市场。不过，截止2015年1月，国内移动电话用户数已达到12.9亿户，用户趋于饱和，对于洗牌后剩余的虚拟运营商来说，移动电话用户的增长空间有限，物联网市场或将是最佳路径选择。

虚拟运营商在物联网领域的布局与运营商类似。不过，虚拟运营商大都在某一行业或领域拥有多年深耕经验，结合其移动通信转售资源，在细分行业的物联网应用与运营商相比具有竞争优势，其物联网业务将在运营商夹缝中占据一席之地。

3、专网运营商：物联网发展背景下的路径选择

在国内基础电信运营企业中，存在着一批专网运营商，它们拥有大面积覆盖的无线通信网络，只是因为用于特定的政企行业中，因而很少为大众所熟知。

在这一群体中，信威通信、首都信息、华数集团等企业运营着一些区域性的专网。这些专网与电信运营商的无线蜂窝网类似，都拥有自己的基站、专用无线电频谱和通信标准，具备语音、数据等功能，不过与电信运营商的公网搭载的频谱、网络制式均不同，且只能专门政企行业单位、专用设备接入，公众手机用户无法接入，在安全性、保密性方面具备一定优势。典型的专网包括华数集团在杭州运营的“数字集群无线政务专网”、信威通信将在海南建设的“1800MHz政企行业共网”和首都信息在运营的“北京无线物联政务专网”等。

起初的专网主要用于集群通信、特种通信、应急通信、重大事件保障等，如2010年开通的“广州800M数字集群共网”在广州地区达到全网覆盖，有效保障了广州亚运会通信。不过，专用通信需求规模毕竟有限，而网络投资、运营成本较高，在未来数百亿连接设备的市场前景下，物联网领域必将成为专网运营商的战略选择，尤其是对于一些政务、特殊行业对于稳定性、安全性要求较高场景下建立优势。

专网运营商的已在实践物联网业务转型，以“北京无线物联政务专网”为例，其采用TD-LTE技术，已建成近300个基站，覆盖了北京市五环内主要区域及部分远郊区县，业务应用上已实施了春节期间烟花爆竹综合管理、电梯运行状态实施监测、燃气监测、公安局车辆定位模块等物联网业务。当然，由于专网属性，该群体无法提供to C端的物联网应用，但在to B端的M2M应用中将成为电信运营商强有力的竞争对手。

4、超窄带无线网络：与蜂窝网络协同合作的未来

电信运营商和专网运营商的无线网络均需要授权的无线电频率，发达国家往往采用拍卖的方式，国内则是由无线电管理局授权方式，不论何种方式，均对运营企业产生巨额成本;另外，若蜂窝网络连接大规模物联网设备时，会导致网络信令流量快速增加，对同一网络用户造成影响。

近年来，兴起于法国的Sigfox公司正在以超窄带(UNB)的技术建设物联网设备专用的无线网络，该网络运行在无需授权的免费频谱上，其发送功率仅为运营商蜂窝网络的1/50，而一个基站覆盖范围可达到运营商蜂窝网络50-100个基站范围。这些特点保障其能够形成一张低成本、低功耗、广覆盖的大网，使物联网设备可以在任何地方联网。

试想一下，在一个大型农场的智能灌溉方案中，每年仅需数次灌溉，每次灌溉只需简单的短消息指令即可完成，设备无需时刻在线，若采用3G/4G蜂窝网络连接，则形成高资费和高功耗。而Sigfox公司每设备通信费用低至1美元/年，设备仅靠电池供电可维持20年。未来数百亿的物联网终端中，有相当部分需要低数据量传输和低功耗方案，超窄带完美解决这一问题。

当然，超窄带网络速度较低，对于永远在线、高频通信、大数据量传输的物联网终端(运营商蜂窝网络可解决)来说无能为力，因此，超窄带无线网络与运营商蜂窝网络的协同合作将成为物联网解决方案的常态。

目前，Sigfox公司在欧洲多国建设广覆盖的网络，并将在美国开始部署。在国内，超窄带应用领域较少，更不用说覆盖全国的网络了。在笔者看来，虽然建设这一张覆盖全国的网络难度小于蜂窝网络，但在全国大力投资4G网络建设背景下，难以顾及超窄带网络产业链的培育，且这张网络建设需要基础电信运营牌照，因此在国内形成一张用于物联网的超窄带无线网络还是任重道远。

以上四类机构是未来物联网发展中远距离通信需求的提供者，不同于以往人与人的通信市场，物与物的通信市场将形成更加丰富的市场格局，这四类机构均有可能在这场物联网产业盛宴中形成自身生存法则。