苹果尚未放弃手机用蓝宝石屏幕保护层

虽GTAT宣布破产保护后并决定关闭蓝宝石长晶厂，然苹果并未明确表示将放弃采用手机用蓝宝石保护屏幕，而苹果相关供应链如蓝思与伯尔尼先前已大量扩充后段切割、研磨、抛光等机台，目的是为手机用蓝宝石保护层作预备。日前传出2015年鸿海将组装蓝宝石屏幕新机种，DIGITIMES Research认为鸿海自行长晶机率并不高，但观察到现行苹果蓝宝石供应链业者仍在布局手机屏幕用蓝宝石相关设备及材料，预估2015年苹果将有机会以限量版方式推出。

而众所关心是GTAT关厂后，未来手机屏幕的蓝宝石晶棒来源将由谁供应?事实上，蓝思及伯尔尼除作为苹果蓝宝石后段切磨抛大厂外，许多蓝宝石长晶厂亦透过前述两家公司打入苹果供应链，以目前苹果产品Home键、相机镜头、Apple Watch用蓝宝石保护层为例，供应厂商包括奥瑞德、Monocrystal、STC、重庆四联、贵州皓天、天通等，未来上述业者有机会是手机用蓝宝石保护层潜在供货商;另，蓝思亦开始装设上百台蓝宝石长晶设备，于2014年底投入长晶流程，该公司先以45公斤晶体为主，待良率提升后，将再进一步放大蓝宝石晶体体积、并大幅扩充设备产能。

DIGITIMES Research认为2015年苹果有机会小量导入手机用蓝宝石保护层，即旗舰机或限量版手机将采用该材料，然全面导入可能性较小，主因苹果要求的价格较低，故长晶良率好的蓝宝石厂仍将优先供货予LED应用，而新进厂因良率尚需时间验证及提升，2015年能供应数量恐将有限，然至少继Apple Watch导入蓝宝石保护层后，苹果仍将有意将蓝宝石材料延续至手机大屏幕应用。