网络机顶盒同质化严重 “核战”已成必然

网络顶盒的出现让人们又一次回到了客厅，得以和家人重新围坐在电视机前一起观看精彩节目，感受彼此之间暖暖的亲情。网络机顶盒之所以拥有如此魔力，是因为它打破了传统的电视收看模式，将互联网与普通电视机史无前例的连接在了一起。使得人们可以通过电视机收看传统电视台节目之外，更可以自主选择观看网络上的海量精彩视频。网络顶盒大大的扩展了电视机的功能，让其重新成为了客厅中的娱乐中心。

网络机顶盒实用的功能让它迅速成为了人们看电视的必然选择，空前的受欢迎程度也让它迅速成为了市场宠儿。据市场分析机构统计数据，截至去年9月，我国机顶盒市场保有量已突破2.6亿台，相比2012年年底增长了4674.2万户，增长幅度超过20%。其中网络机顶盒的增长尤为迅速，其占比由12年的4.7%窜升至15.1%。
机顶盒市场发展如此之快，虽然可以在一定程度上提升普及速度，然而却也埋藏了一些可能会导致恶性竞争的不利种子，等到时机成熟时便极有可能彻底爆发。

第一代苹果盒子
不利诱因来源于硬件。网络机顶盒作为一种消费性智能设备，其硬件的发展轨迹与我们常见的手机和平板电脑一样，也在遵循着摩尔定律：当价格不变时，集成电路上可容纳的晶体管数目，约每隔18个月便会增加一倍，性能也将提升一倍。虽然相比手机等电子产品其起步稍慢，但是随着时间的推移，它必然也会像现在的那些手机厂商一样，打起“核战争”牌。
另一方面，现在市场上的机顶盒硬件同质化严重，这里主要是指其所采用的CPU架构。互联网主流机顶盒已经形成基于ARM架构的芯片平台生态系统，拥有海量的应用和开放的软件框架。在CPU上，网络机顶盒芯片或以ARM为主，或从MIPS平台转向ARM平台。其主要原因有两点：一是开发Android系统的初始平台是ARM平台，Android平台与ARM平台适配性较好，在MIPS开发Android还存在一些问题。二是智能手机基本是在ARM架构上进行开发的，苹果也在ARM架构的基础上做了定制化开发，已经营造了一个非常强大的生态环境。正是因为这些机顶盒都基于ARM做了相关技术开发，因此各芯片厂商的网络机顶盒芯片的技术水平并无太大差别，在功能上可以实现电视、电脑、手机的三屏联动。

目前市场上的盒子基本都是采用ARM架构处理器加上Android系统
相同的架构必然会导致机顶盒在功能上呈现出大同小异的特性，而这一点也将进一步激化行业竞争态势，将机顶盒引向多核战争的深渊。调查显示，多核正成为网络机顶盒芯片的发展趋势。网络机顶盒软硬件配置不断提升，CPU摆脱了单核，主频均超过1GHz，Android 4.2版本逐渐成为主流。2013年，晶晨半导体(Amlogic)就选用四核Cortex A9 CPU，华为的芯片CPU也是四核，Mstar也推出了四核方案，未来厂商还将进一步推出八核方案。
网络机顶盒芯片在多核方案的追求上走入误区。虽然在用户体验上，多核无疑会更有优势，但用户体验和后期软件优化也很关键，并不是核越多越好。目前双核和四核已经能够满足用户需求，而相对而言，八核方案仍缺少商业应用支撑。