处理器双雄争霸，ARM将击败英特尔？

ARM 与英特尔(Intel)之间在处理器架构与生态系统方面的战争，正以多种形式重塑这个产业；预期将产生变化的，包括计算机外观设计(form factor)、编程模型(programming model)、成本(costs)、功耗预算(power budget)…等等。

举例来说，有两家 ARM 核心处理器供货商──AMD与Nvidia──已经开始提供各自的服务器平台，因此有部分服务器厂商可能就会透过垂直整合来差异化产品，有的则是与特定SoC供货商合作开发客制化解决方案；笔者猜想，英特尔未来也会依循其中一种方式，或以上两种方式都采用。

伺 服器领域的发展情势可能远超过人们所预期、不仅仅是一场战争，而且会带来非常深远的影响。笔者预测，ARM平台服务器解决方案将会在 2014年开始陆续问世、采用ARMv8架构；也许时间点还需要修正，但服务器市场上将点燃的(ARM/Intel)战火却是我没有预料到的。

ARM赢得了整个服务器产业链一定程度的注意，包括SoC供货商以及大型数据中心客户；不只是ARM平台可能带来的节能与成本节省效益，更多的关注焦点在于该架构在为不同服务器需求开发客制化解决方案方面，可提供的潜在弹性。

服务器应用向来十分多元化，从小型商务、通信到数据中心都有；例如在通信应用领域，用以管理流量路由(routing of traffic)的控制面(control plane)，以及传递流量的数据面(data plane)，通常就会使用不同的中央处理器架构。

但也有一些事情不会改变；在客户端运算领域，ARM架构就不太可能取代传统PC，就像x86架构无法取代智能手机与平板电脑那样。笔者在2011年就曾在 一篇文章中写过有关ARM与Intel之间即将点燃战火的议题，当时我预期战争发展的速度会很慢，而且两边阵营要进入已有主导者的传统市场领域都会很困 难。

大多数情况下，战争的发展态势与预期相符；例如虽出现过一波x86平板电脑上市热潮，那些产品却没有取得显著的市占率。 微软(Microsoft)以Windows RT支持ARM平台处理器、推出Surface平板PC而取得不错进展，不过尽管如此，Android操作系统在行动装置领域的龙头地位也日益稳固，但很 少有其他ARM平台的个人计算机出现在市场上。

至于在智能手机领域，英特尔持续以先进半导体制程技术微缩Atom系列产品，但该款处理器似乎到目前为止并没有大幅扩张市场版图。整体看来，我认为ARM在当前的战争中小有赢面，而且看来有胜过市场重量级厂商英特尔的气势，但战火还在延烧、有待观察。