微软收购电子书业者Nook是要怎样？

上述消息是由知名科技部落格TechCrunch所公布，该部落格并声称已取得来自Nook的内部文件，指该公司不只收到微软的出价，也打算在2014年底前停产Android平台的平板装置。还有匿名消息来源对《纽约时报(TheNewYorkTimes)》透露，TechCrunch所提的文件是真实的，而且是在几星期前才出炉。

《纽约时报》的报导指出，Nook的市值在2012年底约为18亿美元，因此并不确定这桩收购案是否会成交；微软迄今仍拒绝对此传言发表评论，匿名消息来源则对纽约时报表示，相关消息可能要到几周之后才会正式发布。

在某种程度上，微软对电子书所表露的兴趣是一种自然演变，该公司并曾在2012年4月宣布对NookMedia挹资3亿美元。当时微软副总裁AndyLees表示，该公司认为双方的合作具备庞大潜在商机：“我们彼此互补的业务将加速电子阅读在广泛Windows装置上的创新，让人们在阅读书籍的同时也能成为其中的一部份；我们将引领阅读革命。”

Lees所预言的“革命”结果还有待时间观察；到目前为止，微软对Nook的投资仅催生了支持Windows8操作系统的Nook应用程序，以及偶尔听到市场认为电子书功能应该会在未来的微软Surface装置上扮演要角的传言。

在去年底的圣诞购物季期间，由于苹果(Apple)iPad与亚马逊(Amazon)KindleFire等越来越多竞争产品价格下降，使得Nook遭遇挫败；但尽管如此，邦诺的电子书生态系统仍拥有数百万用户。微软虽仍是具备主导能力的大企业，却一直在寻找除了Xbox业务之外，能在消费者间取得成功的类似生意模式；也许该公司正认为Nook会是有用的资产。

根据TechCrunch的报导，Nook的硬件如果停产，将会透过第三方应用程序来供应电子书，但哪些平台将会支持还不清楚；不过就算微软将把Nook开放给iOS与Android──这么做肯定有利可图──该公司应该还是会利用这桩收购案推动Windows的销售。

例如锁定教育市场实体教科书转换至采用平板装置的趋势，若推出一款针对Nook最佳化的Windows8装置正可支应相关需求。而在收购传言爆出之前，就有市场消息指出，微软内部的应用程序开发团队正在与Nook伙伴密切合作；这意味着就算邦诺的电子书未来将支持所有应用程序平台，Windows版本还是可能会提供具差异化、特别优质的使用体验。

在整体移动应用市场，Windows8仍落后iOS与Android，虽然微软最近取得了一些进展，但仍缺乏在竞争中取得差异化的杀手级应用软件；事实上，微软将在短时间内提供一款价位与iPadMini差不多的完整操作系统，可望说服消费者加入Win8行列，但若搭配执行良好的Nook，应该也颇具销售潜力。

有迹象显示，Nook可能会与微软Office挂勾，例如让使用者直接将Word档案在线上书店出版；这类合作可望在多方面让微软获益，虽然有部分使用者认为旧版本Office已经够用，但微软已经添加了包括Bing应用程序在内的新功能到Office365订阅模式，强迫客户升级。以上策略已经成功，而如果未来也将Nook整合进去，将可进一步提升产品组合吸引力。