低端智能手机渐成移动芯片重要战场

近期，低端智能手机市场正崭露头角，甚至渐渐成为了移动芯片领域的重要战场。
高通、英特尔、联发科(微博)等芯片公司都瞄准了售价普遍低于200美元的低价手机市场，希望通过这个快速增长的领域获得巨大销量。因此，这些公司都在与中国和其他新兴市场的手机厂商合作，一起增加在当地的触角。
身为全球无线芯片领域的主导企业，高通近期一直在与联想合作。最近两周，他们还共同推出了两款采用高通双核处理器的智能手机。而在以往，这种配置只能在高价手机中看到。
尽管这并非中国市场的首批双核智能手机，但却是高通在低端市场的首次尝试。
低端设备以往都会使用发布时间较长、性能较差的处理器，而且为了降低售价，通常会牺牲一些功能和性能。但高通与联想却希望在吸引看重价格的用户时，仍然能够确保高性能。
“智能手机市场的现状令人惊讶，即使是面向大众市场的入门级智能手机，也可以获得这种水平的性能。”高通产品管理高级副总裁杰夫·洛贝克(Jeff Lorbeck)说。
联想尚未对此置评。该公司还推出了一款搭载英特尔芯片的手机。
英特尔发言人则表示，该公司将新兴市场视为在智能手机领域取得长期成功的关键因素，而联想和印度Lava International推出的首批英特尔手机的表现也令该公司非常满意。
“随着我们向市场推出入门级新品，预计2013年还将受益于这一势头。”他说。
低端智能手机市场有望实现快速增长。根据市场研究公司ABI Research的数据，廉价智能手机到2017年将占到全球智能手机出货量的42%左右，2010年仅为14%。相比而言，售价高于400美元的高端设备份额则会保持在23%左右，该领域主要由苹果和三星(微博)主导。
根据易观国际的数据，中国市场约三分之二的智能手机都将定位于低端。
为了降低售价，很多芯片厂商都提供了“参考设计”。这其实是一种功能完备的移动设备，目的是帮助客户设计自己的产品。这种设计可以加快产品面市速度、降低复杂性和成本。而由于初期开发费用由芯片企业承担，因此可以吸引更多厂商进入该市场。对于低价手机制造商而言，由于他们可能不具备自主生产智能手机的能力，所以这种设计尤其有吸引力。
对新兴市场的运营商来说，低价手机也是一项重点业务。美国以外的很多移动运营商都要求用户全款购买智能手机，这就抬高了苹果iPhone等高端产品的拥有成本。
俄罗斯最大移动运营商Mobile TeleSystems计划与中兴和华为(微博)等亚洲厂商合作，推出售价低于100美元的MTS品牌手机。
该公司预计，低价设备将推升智能手机的普及率。预计到2014年底，其入网设备将有60%为智能手机，远高于今年第一季度的15%。
Mobile TeleSystems首席营销官瓦西里·拉特萨尼奇(Vasyl Latsanych)本周早些时候在纽约说：“我们希望各地的货架上都能摆上价格非常亲民的智能手机。”他还补充道，廉价智能手机以前曾经在俄罗斯市场出现过，但由于用户体验不佳，未能大范围普及。
尽管渴望低价，但用户仍然希望功能上不要缩水——这正是高通等芯片厂商希望解决的问题。
“我觉得任何人也不会认为低端智能手机的性能可以媲美高端产品。但关键在于，你必须为人们提供优秀的智能手机体验。”市场研究公司IDC分析师威廉·斯托费加(William Stofega)说，“否则，用户便会流失。”