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[导读]IHS iSuppli公司的汽车信息娱乐与远程信息处理服务的研究显示,致力于在手机或汽车上实现定位服务(LBS)的公司,正在出现一些有趣的发展状况。五年前,定位服务独立且昂贵,与其它应用的互动有限。如今,定位服务已经

IHS iSuppli公司的汽车信息娱乐与远程信息处理服务的研究显示,致力于在手机或汽车上实现定位服务(LBS)的公司,正在出现一些有趣的发展状况。

五年前,定位服务独立且昂贵,与其它应用的互动有限。如今,定位服务已经是用户与他人实时分享行踪的一种方式。

这种变化对定位业务影响广泛,从生态系统提供商到应用开发商及终端用户的态度都发生改变。因此,许多公司正在重新思考自己对定位服务的开发及开展策略。例如,诺基亚致力于突破传统,而英特尔则抄了近路。

位置服务:亲近你“芯”

2011年9月,英特尔出乎意料地宣布收购以色列定位与导航服务提供商Telmap。Telmap成为英特尔的全资子公司后,英特尔能够在AppUp生态系统中增加导航和本地搜索等LBS内容。英特尔平台将集成Telmap的标准化位置应用编程接口(API),这使得开发人员能够在其应用程序中利用基于位置的功能。

厂商发力LBS:诺基亚求突破,英特尔抄近路

英特尔想使位置与LBS功能成为其芯片的组成部分,可以用于智能手机或汽车解决方案之中。以前,位置信息的接入是属于移动平台的,而现在,英特尔想向设备厂商以及潜在的汽车客户提供另一个选择,即,英特尔的芯片设计已经包含了必要的位置API。

这样的系统对于手机厂商来说可能意义重大。通过在手机中使用英特尔的芯片,厂商就能够向终端用户提供一系列专有品牌的位置服务,不论设备使用的是什么操作系统。设备厂商可以使用芯片中的英特尔位置平台,而不必再使用谷歌、微软、RIM或诺基亚位置API,从而可以在芯片层面上与操作系统生态系统竞争。

在手机厂商可以使用英特尔平台来推出自己的品牌跨平台服务的同时,英特尔也能够向厂商提供载有更多功能的芯片组,使其芯片实现差异化。集成Telmap内容和功能,突显英特尔渴望使其芯片成为各种产品中更加核心的要素。虽然Telmap的位置内容可以应用在手机和汽车之中,但英特尔的兴趣不是成为传统意义上的内容提供商。该公司认为此类集成是必要一步,可使其保持竞争力并销售尽可能多的芯片。

这种策略将补充英特尔利用其Intel Capital Connected Car基金在汽车技术开发方面的投资。该基金规模为1亿美元,于2012年2月成立,将在未来四到五年面向全球投资,投资对象是硬件、软件和服务公司,专注于开发技术促进新型车载应用以及实现汽车与连接设备之间的互连。这包括新型车载应用与开发工具、下一代汽车高级驾驶辅助系统(ADAS)技术和多模式能力,比如语音识别、姿态识别和为联网汽车优化的眼球追踪。

据称,中国初创公司灵图自从去年与IBM风险投资部达成合作伙伴关系后,客户基础比去年增长了30%,这是一家数字地图和位置服务提供商。IBM的全球销售、市场和技术支持,使得灵图公司的基于Linux的解决方案成功地打入了中国以外的市场。

灵图位于北京,与IBM合作开发使用IBM技术的基于开放标准的基础架构,为其全国范围的位置服务应用提供支持,包括个人导航系统、移动导航、位置服务、在线地图搜索、本地搜索以及丰富的地图数据库。

开源技术在中国愈来愈流行,开放标准平台在全球市场得到越来越多的采用,在这样的背景下,灵图公司得以打入中国以外的市场。这一转型使灵图公司避免了大多数解决方案提供商所面临的使用基于专有平台解决方案,而无法进入现有市场以外市场的限制,而且其产品还可与PDA、智能手机和WAP手机等多种移动平台实现迅速对接。

灵图公司成立于1999年4月,作为中国成长快速的位置服务提供商之一,主要客户包括:中国移动、中国联通、中国电信和Beijing Capital Info。ABI Research最近的一份报告估计全球位置服务市场的复合年均增长率将达到52%,将在4年内由目前的9.81亿美元增长到80亿美元。

在IBM销售顾问的支持下,灵图公司与中国联通达成协议,为其在5个省、市(广东、福建、江苏、上海和云南)提供位置服务(LBS)、软件平台和地理信息系统。据介绍,凭借与IBM的联合解决方案,从方案实施起,灵图公司的电信相关收入已从几十万人民币增长到2000多万人民币。灵图公司由戈壁合伙人有限公司(Gobi Partners)投资,后者是IBM风险投资网络中一个紧密的合作伙伴。戈壁合伙人有限公司位于上海,是一家风险投资公司,主要关注中国的数字媒体领域和新兴市场的早期投资机会,正是他们把灵图推荐给了IBM。

作为协作的一部分,IBM与戈壁合伙人有限公司合作,并引入IBM风险投资部和技术专家为灵图提供技术评价合作以及业务开展等帮助。目前,灵图公司继续与IBM中国研究院的技术专家和研究人员合作,为共同的客户合作开发各种地图数据解决方案和商业分析应用。

“与IBM的合作使我们取得了战略优势,在IBM的技术专家、全球销售和市场网络的支持下,我们不仅在中国实现了业务的显著增长,还打入了欧洲和日本等全球市场。合作还增强了我们的信誉度,帮助我们为客户提供更高的价值,” 灵图公司首席执行官唐宁浙表示。

北京清科信息咨询有限公司的调研显示,去年全世界的风险投资公司对中国投资40.7亿美元,接近前3年平均投资额的5倍。风险投资公司正在把更多的资金投入IT领域的初创公司。IBM则继续利用繁荣的风险投资市场建立一个包含对中国初创公司投资的风险投资公司的合作生态系统,并将该系统作为影响新的创新领域的引擎。

目前,IBM与全球120多家顶级风险投资公司合作,发掘新兴技术,培养潜在初创公司合作伙伴,其商业合作业务占到公司总收入的三分之一。仅在中国,IBM就与近250家风险投资支持的初创公司合作,使这些初创公司能够使用IBM的专门技术,市场渠道和共同客户。灵图公司是IBM风险投资合作伙伴关系网络的成员,在过去的20个月里,这个网络已经吸引了全世界1000多家风险投资支持的初创公司。包括戈壁合伙人有限公司,MINT Capital,华登国际等在内的20多家中国顶级风险投资公司都在向其投资对象强烈推荐IBM的平台。

资产需优化

虽然位置应用领域中的其它厂商没有同样的机会来把自己的位置资产集成到芯片或其它器件之中,但这唤醒他们优化现有位置资产的意识。[!--empirenews.page--]

导航解决方案供应商TomTom就是一个很好的例子。自从被收购以后,Tele Atlas产品自然就独立于TomTom的核心产品销售,TomTom在考虑利用其地图数据和其它资产的许可来创造新的营业收入,并弥补便携导航设备(PND)业务的营业收入下滑。TomTom的HD Traffic以前是其PND的差异化因素,现在则是TomTom的位置内容产品的组成部分,并向愿意采用的厂商提供许可。

另一个好例子是诺基亚。该公司具有以位置服务作为其某些手机的差异化因素的长期历史。在Windows Phone手机中,这些服务中最突出的是诺基亚的Maps导航应用。与市场中的其它解决方案不同,拥有兼容手机的诺基亚客户可以在手机中下载广泛的地图数据,并离线使用该解决方案,不必与数据网络连接。但是,诺基亚市场份额持续下滑,突显这个服务不足以吸引用户使用这个平台。

态度在变化

厂商对于位置服务资产的态度正在变化。一方面,英特尔积极在其芯片中整合位置平台,以使这些芯片对于手机厂商更有价值,同时,允许手机厂商开发独立于手机操作系统的、自己的位置服务。

另一方面是TomTom和诺基亚等传统导航设备厂商,他们投入了大量资金获得了先进的位置技术和内容。由于这些资产的同质化,这两家公司现在必须同时关注自家产品以外的产品,以最大程度地优化其资产。

这些变化直接导致,越来越多的厂商可以针对其各种不同需要,从数量众多的位置服务提供商中选择合适的。此外,这也将给谷歌带来压力,促使其必须在Google Maps平台上继续创新,否则该平台可能被越来越多的应用开发商所抛弃。

Gerrit Schneemann是IHS公司的移动与LBS分析师。
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