苹果电子书价格官司升级 再遭加拿大群体诉讼

一起加拿大人的群体诉讼周五将苹果正式告上法庭，声称苹果与五家美国最大出版商密谋人为抬高电子书价格。
据加拿大蒙特利尔宪报(Montreal Gazette)报道称，在魁北克高级法院将苹果告上法庭的律师诺曼德·派因查德(Normand Painchaud)表示，如果苹果被认定非法操纵价格，过去两年购买苹果电子书的加拿大人可能获得部分补偿。
在此之前，美国司法部就此事已经提出对苹果指控，并且欧委会也启动了同样的调查。
加拿大这次群体诉讼声称，苹果和五家大型出版机构非法地共谋抬高电子书价格。“价格明显地已抬高，”派因查德表示。“因此，消费者有理由要求赔偿损失。”派因查德还称，加拿大对苹果的起诉已有三个，他的是其中之一，其它两个起诉还在等候加拿大西岸不列颠哥伦比亚省和安大略省的批准。这位律师强调，如果这三起诉讼中有任何一家获得胜诉，在2010年4月1日之后购买了苹果电子书的加拿大人都可能获得损失赔偿。
问题出在苹果所谓的“代理模式”，这种模式允许出版商按照所谓“最惠国待遇”(most favored nations)条款设定电子书价格，限制出版商向其它销售商进行转售和打折销售。这种“代理模式”对于出版商的吸引力远远超过亚马逊的“批发模式”。亚马逊的“批发模式”吸引消费者的办法是提供低价格。
在魁北克高级法院进入法律诉讼程序的这起群体诉讼称，共谋操纵价格的反竞争行为事实明显，在许多情况下一本电子书价格接近甚至超过同本纸质书价格，但是电子书制作成本并没有另外增加。与苹果一起成为这次群体诉讼被告的五家出版商分别为：HarperCollins、Simon & Schuster、Hachette、Macmillan和Penguin。
派因查德警告称，该群体诉讼的审理到最终判决可能要花费几年时间。不过，HarperCollins、Simon & Schuster和Hachette已经同美国的法庭达成庭外和解，而加拿大的这起群体诉讼启动后，这三家出版商可能在加拿大也会达成和美国一样的庭外和解。既然这三家出版商达成庭外和解，他们最有可能就“批发模式”同亚马逊重新达成交易。
但是，苹果否认其实施了任何价格操纵行为，并且正在寻求应对美国联邦法庭上对它的这方面指控。对这起加拿大启动的新的群体起诉，苹果尚没有作出正式回应。