Android原生支援：这样的MIPS君心动了么？

Google打算加强其Android平台对MIPS处理器核心的支持，让后者能在这波智能手机与平板装置热潮中火力全开。预计在几个星期之内，Android原生开发工具就会内建支持 MIPS核心的 GNU 编译器；Google几个月之后将发布的Android新版本，则预期将针对MIPS应用程序二进制接口(ABI)提供所有程序代码与数据库的完整支持。
“Google 已经开始注意MIPS核心Android平板装置的出货量；”MIPS行动架构首席工程师Amit Rohatgi于美国举行的Linley Tech行动技术研讨会(Linley Tech Mobile Conference)上表示，到目前为止，采用MIPS核心处理器的Android平板装置出货量累计达180万台，主要是中国厂商采用MIPS授权客户──北京君正集成电路(Ingenic Semiconductor)之SoC方案所推出的低价产品。飞利浦(Philips)最近则成为首家采用君正处理器推出Android平板装置的国际品牌厂；其产品跟大多数中国厂商产品一样，配备7寸屏幕。



Philips在中国市场推出的7寸Android平板装置

最近有业界传言指出，MIPS因为业绩表现不佳，有可能将公司出售；MIPS处理器架构在网络设备、机顶盒等应用领域地位稳固，但却一直无法在目前由ARM把持的行动装置应用领域扩展版图。

在软件支持方面，有85%的Android应用程序，是执行在该操作系统的Dalvik虚拟机直译器上(virtual machine interpreter)；但在Android线上商店的5亿个应用程序中，至少有8万个是锁定ARM处理器架构应用。可支持Android应用程序在MIPS架构处理器上执行的程序代码已经存在，一旦Google将这些程序代码固定纳入Android标准版本中，可望简化支持MIPS架构所需的所有软件相 关工作。

“我最头痛的工作就是确保所有支持Android平台在MIPS处理器上执行的工具链(tool chains)是完整的。”Rohatgi补充指出：“我们绝对需要Android对MIPS ABI的官方支持，而且它即将来临。”此外，Rohatgi也与应用程序领导开发商合作，让这些业者在他们的程序代码中支持MIPS架构。

据了解，与ARM Cortex A9核心500万美元的授权费用相较，MIPS核心的授权费用仅是“一小部分”；这对中国手机芯片设计业者来说应该是好消息。

君正集成电路的1.2GHz MIPS核心处理器是与ARM Cortex A8组件直接竞争的产品，该公司新一代以Cortex A9为竞争目标的MIPS核心处理器将于今年稍晚开始提供样品，不过其耗电量可能会比ARM核心芯片稍高一些。至于挑战ARM A15的64位君正处理器则仍在早期开发阶段，据Rohatgi透露，采用该芯片的产品预计2013年底上市。

英特尔(Intel)也积极拉拢与Google之间的关系，好让其x86处理器在Android平台取得像ARM那么多的支持。在Google负责Android平台的Andy Rubin于去年秋天现身英特尔开发者大会(IDF)，宣布两家公司的紧密合作。

编译：Judith Cheng