未来的电子产业将如何变化？

告别“辉煌的20世纪”
液晶面板与半导体是典型的尖端产品，过去日本厂商一直在这些领域引领着世界发展潮流。能够实现这一点是因为日本企业拥有“廉价而优秀的”劳动力以及雄厚的资金实力。然而，这已成为历史。现在，这些市场已被韩国、台湾及中国大陆的企业抢占，日本企业的风光不再。韩国三星电子的自由现金流目前约为10万亿日元，而日本电子厂商的可动用资金仅为其数分之一。
日本厂商在高科技部件及组装型商品中所占份额纷纷下降。其原因是，随着经济的扁平化，新兴市场国家的经济一齐开始增长，且随着自由化及全球化的发展，企业可以在任何地区都可以在相同环境中开展业务。从结果来看，即便是最尖端产品，只要有制造设备，新兴市场国家同样可以生产其中的大多数产品。随着电子领域的模块化及水平分工化的不断发展，可以说很容易制造出这样的产品。
在此类能用手工操作就能制造出产品的领域，企业一个接一个参与其中，大量同类产品涌入市场，导致成本竞争日趋激烈。尽管各企业都绞尽脑汁降低成本，但制造装置无论在何处购买价格都没有多大差别。于是，电子厂商纷纷致力于新生产技术的开发，或推进生产现场采取改善措施。但改善的技术及方法论最终也会扩散开来。还有，人工费、土地费用以及与市场的距离等往往是关系到成本竞争成败的重要因素。但遗憾的是，日本企业在这一点上并没有优势。
在日本以欧美国家为竞争对手的时代，情况完全不同。日本工人的素质非常高，而且人工费低于欧美。为了发挥这一竞争力优势，日本制造业一直秉承着“认真制造廉价优质产品”的信条。
由于这在实际上促进了经济发展，因此决不是一种错误的做法。但现在企业所处的环境正在发生重大变化，这种荣光逐渐成为20世纪值得怀念的历史。与新兴市场国家开展成本竞争的日本企业一个个都将会落马。由这种现实出发，即使不情愿，也能明白不应与新兴市场国家在同一轴心上竞争。必须找出成本以外或者可以代替成本竞争的轴心，并将其磨练成竞争的武器。这种竞争轴心是指，诸如欧洲企业经常用作武器的“内在”魅力，以及美国也借以扩大霸权的“产品＋服务”的能力。
产业界限将会消失
历史将会重演。欧美国家过去曾在与日本这一新兴市场国家的成本竞争中失败，数种产业遭到毁灭性打击。于是他们抛弃了过去的做法，摸索出了成本以外的新竞争轴心。
作为较量的结果，欧州企业的收获之一是“高级品牌产品”。商品看起来虽是“产品”，但让很多人从中感受到价值的却是与“产品”不可分割的“内在”部分，包括背后的传统文化、名人喜欢该产品等趣闻轶事、“连这里都很考究”等隐含意义，以及贯穿于商品、店铺及企业理念等的审美意识等。企业要在这一战场取得胜利，需要的并不是“以更低的成本制造”，而是“以更高的价格销售”。
美国企业则是另外一种情况，他们制定了很多与欧州企业不同的战略。但这些战略并非万能。某种战略只适合于某些产业领域。因此，虽然可以参考这些企业采取的多样性战略，但日本企业必须考虑自己的历史、自身所属的产业领域以及目前所处的位置等，制定出适合自己的战略。
另外，还有一项对处在任何立场的企业均通用的原则。那就是“与此前一样的做法是行不通的”。企业战略的大幅调整将不可避免。此时对产业结构与社会环境的变化，以及引起这些变化的技术进步必须有强烈的意识。
比如说“数字融合”。融合的意思是集中、结束、收敛的意思，数字融合是指，此前虽一直属于不同领域，但以“宽带”与“数字”为共同点，使差别逐步消失，实现业界的“融合”及“一体化”的现象。
引起这种变化的一大因素是网络。随着光通信、CATV及ADSL等的普及，办公场所或家庭接入宽带已不再罕见。尽管宽带今后才会全面普及，但无线宽带不久也会变成普通的事物。如果在任何地方都能轻松使用宽带，那么不仅是个人电脑和电视，各种电子产品也联网。宽带接入场所也会扩大到包括室外及汽车等的所有地方。宽带将成为今后的社会前提。
现在的“电视”、“手机”、“个人电脑”及“车载导航仪”都是20世纪问世的商品。由于是在没有出现宽带这一基础设施时诞生的，因此硬件迄今为止并不具备宽带功能。但如果宽带成为社会基础设施的前提，这种结构就会发生突变。产品的主要功能可以通过网络来提供，这样会逐步使终端变得简单。而且，个人电脑、车载导航仪及手机等终端的差别也会越来越小。估计各终端的差别也仅有“显示屏大小”及“可使用场所”的不同吧。
电视目前在实现联网。手机以前就能经由互联网使用多种服务，而且可以收看单波段电视节目。个人电脑同样既能收看电视节目又能通话。标配电视调谐器的车载导航仪也会增多，而且可以使用通信模块接收数据。很多设备厂商现在似乎仍拥有“我们公司是一家电脑企业”或“我们的专长是车载导航仪”等强烈的产业差别意识。但站在用户的角度来看，这些都已不再重要。
这并非只是发达国家才有的事。不仅是发达国家，新兴市场国家也在快速普及手机，而且互联网也在以惊人的速度普及。但就宽带来说，新兴市场国家的环境还谈不上成熟。
尽管新兴市场国家正以手机上网为主不断推进互联网的普及，但已广泛普及的低价位机型在使用面向宽带的内容方面仍存在限制。新兴市场国家的消费者可为终端或服务支付的费用也绝不会高。中国与印度人口众多，如果无线宽带支持视频及语音等庞大数据流量的话，势必造成通信线路壅塞。新兴市场国家正在以从基础设施投资较少的“无线”网络开始，在通信量增加的同时为弥补频带的不足而完善“有线”网络这种与发达国家相反的模式普及互联网。因此，即便互联网快速普及，宽带的普及也需要一定时间。
但是即便存在时间差，多数地区的多数人最终仍会拥有宽带接入环境，这一大方向不会改变。这将为各种业务带来变革。也就是说，旧业务将衰退，庞大的新业务将会兴起，这股潮流将颠覆世界。
想到这一点时，我们已置身于拥有宽带接入的环境，面对先进的用户，应该清楚自己拥有多么大的业务优势了吧。（特约撰稿人：田中荣，Aquavit代表董事）