苹果微软再度联手，Google深陷专利战泥潭

在接到一连串由苹果(Apple)、微软(Microsoft)、甲骨文(Oracle)和多家亟欲削弱Android影响力的公司所组成的团体所提起的涉嫌侵犯专利诉讼后，Google终于出声反击。

Google法务长David Drummond日前在该公司的Blog中撰文指出，对手正试图阻碍 Android的成长和普及，这些对手并不是经由正常管道在市场上竞争，而是透过‘有组织的活动’来进行竞争，包括发起‘假’的专利侵权诉讼在内，更重要的是，这些公司联合起来，用极高的价格来取得专利。

对一位资深的企业主管，特别是该公司的最高顾问来说，这个举动颇不寻常。尽管Google并未明确表示该公司是否担忧无法成功地为自己辩护，但很明显，Google很担心法律纠纷可能危害到 Android 的推广。

Drummond表示，这些专利侵权指控都是一些诡计。他指出，这些竞争对手之所以将Google拖上法庭，并不是他们真的认为Google侵犯了他们的专利，而是因为他们想遏止Android的快速成长。“Android是当前最热门的操作系统，”Drummond说。“每一天，都有超过55万个 Android 设备经由全球39家制造商和231家电信业者的供应网络问世。”

这无疑是一个阴谋。Google如此指控苹果和微软，特别是因为他们共谋削弱Android的影响力，因为他们担心，如果任由Android发展，最终这个新兴的操作系统可能危及他们的市场占有率。除了诉诸法律，Drummond也对这些公司合作取得北电专利的做法表示意见。“我已经在科技领域工作超过20年了。微软和苹果一直都想掐死对方，因此，当他们开始牵手合作时，你必须仔细思考究竟是怎么回事。”

Drummond认为，苹果和微软无法变成真正的朋友。然而，他们却提出了与其它公司(不包含Google)合作，共同透过CPTN Holdings LLC公司合作竞标北电专利的方式。CPTN Holdings LLC由苹果、EMC、甲骨文和微软等公司掌控。甚至连美国司法部都对这项交易有疑虑，因而施加了一些条件迫使北电修改了交易条款。

或许有人会夸大苹果和微软联盟的意义，但这两家公司过去曾经合作，未来也很可能会再度合作，此外，他们今天仍在无线手机市场激烈竞争，微软也与苹果的竞争对手诺基亚联手，以提供其Windows操作系统手机。但尽管如此，看到苹果和微软在手机领域密切合作仍然不可思议。观察这些公司如何向监管机构解释将会相当有趣。

无论是现在或未来，专利费用都会居高不下。Google指出，透过汇聚资源不断竞标专利，苹果及其合作伙伴们正在拉高专利成本。(现在你知道为何苹果并不热衷于支付股息、回购股份，或寻找其它巧妙方式来移转其750亿美元现金中的一部份给股东。) Drummond在他的Blog中表示，“此次北电专利以45亿美元得标，是原先所估计金额10亿美元的近5倍之多。”

好吧，他可能有他的道理，但Google也可以提出更高的竞标金额或是与其它投标厂商携手合作。而且，凭借着390亿美元的现金和短期投资，Google必然不缺钱。那么，为何不尝试与苹果和微软竞标？这是因为“为了不妨碍商业竞争，法律上并不认可囤积具争议性之专利的行为──这意味着这些专利交易很可能会受到监管机构的严格审察，且很可能引发所谓的专利泡沫，”Drummond说。

不过，Google也没有停滞不前。事实上，该公司表示正在为取得专利而努力，而且这将有助于“为选择Android的客户确保竞争力。”确实，Google拥有财力、精明的管理，以及足够的OEM和电信业作为其发展Android系统的合作伙伴，以抵御来自苹果-甲骨文-微软的压力。然而，这家公司是否也天真地忽略了来自对手阵营的反对力量？

Drummond的强烈抗议对于企业律师来说可能并不寻常，但我同意他的看法，如果采用Android的OEM将被迫支付惩罚性的授权费，那么，“消费者可能面临Android手机售价上扬，且可选择产品更少的情况。”

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