LTE终端数3个月增长40% 4G产业生态逐渐成熟

全球移动设备供应商协会（GSA）6月份的最新报告显示，目前已有137款LTE用户端设备上市，相比3个月前，该数字增长40%。这些用户端产品来自全球42家设备制造商。事实上，无论是加入LTE网络卡位战的设备制造商，还是LTE网络本身的规模，均在快速扩张，为4G产业生态系统的成熟完善不断添砖加瓦。
全球LTE发展呈现加速度
回顾LTE发展历程，全球LTE网络的部署步伐在不断加快，一个更为广阔的市场随之明朗起来。远在2004年，3GPP（2G向3G过渡的技术规范）开始着手推进LTE研究。经过多年的酝酿，全球首个LTE商用网络于2009年面市。紧接着在2010年年初，GSA发布报告透露，已经确定建设LTE网络的运营商增至64家，分布在全球31个国家。今年5月，GSA继续发布LTE的最新进展报告。当前全球投资LTE网络的运营商有208家，较2010年大幅增加；60个国家的154个LTE网络部署项目正在进行中或计划开始实施，其中包括20个已投入商业使用的网络。
从参与者角度来看，投入LTE网络建设的运营商与日俱增，显示出运营商布局LTE，抢夺未来发展先机的雄心壮志；从LTE网络本身来看，受益于网络需求的刺激，以及运营商的积极行动，全球LTE网络规模也在急剧扩张，移动互联网迈向LTE时代的脚步声渐行渐近。
电信设备商方面，华为一直走在LTE建设的前列，全球第一张LTE商用网络即能看到华为的身影。除了重视基础设施之外，国内电信设备商也开始为争夺LTE话语权而努力。今年4月份，2011LTE国际峰会公布了LTE技术奖名单，华为、中兴多项产品获奖。
LTE布局战火燃烧到终端
LTE是目前3G向4G演进最受青睐的技术标准，GSA此次发布的数据表明，全球LTE布网热潮未退，终端热潮却已呼之欲出。自今年2月份全球移动通信大会展出多款LTE智能手机、LTE平板电脑后，全球各大终端设备厂商便开始暗自角力。
今年年初，2011年国际消费电子展（CES）在美国拉斯维加斯举行，移动运营商Verizon当时宣布，今年上半年将推出10款搭载LTE网络的产品，包括两款平板电脑和四款智能手机。据了解，四款支持LTE的智能手机为HTC公司ThunderBolt，LG公司Revolution，摩托罗拉Droid Bionic 4G，以及三星4G LTE。
同样在今年2月的世界移动通信大会上，阿尔卡特朗讯演示了全球首个采用预商用手机的LTE语音（VoLTE）业务，让世界一窥LTE的魅力。
其实，LTE智能手机的上市还可以回溯至2010年。去年6月份，国产品牌宏达电在美国开售Evo 4G，售价599美元，成为全球首款4G智能手机。此外，诺基亚、西门子、爱立信等业界大佬也曾推出概念4G手机。去年10月份，在北京通信展，中兴通讯推出数据卡、模块、Ufi(Mobile Hotspot)全系列LTE终端，成为4G终端最全品类的首次集中亮相。
注意到，LTE大战从最初的专利到网络再到而今的终端，LTE的商用进程在加速。面对新的增长机遇，中国设备商也与世界电信业界巨头一道前进。来自华为方面的消息，在2012年上半年，华为LTE手机将会上市，从而不断拓展华为手机的产品线。
商业模式创新成LTE最大考验
从网络到终端，LTE已经进入新的发展阶段，前景毋庸置疑。相关数据显示，到2014年LTE用户数量有望达到1.5亿人。作为全球最大移动通信市场，我国的手机用户接近9亿，预计到2015年，国内将有5790万人使用LTE网络，其中蕴藏的商机自不必说。
按照电信业发展规律，从网络到终端，下一步的发展重点将是应用。然而，从提供业务来看，LTE短期内将以数据业务为主，目前还没有看到可以称之为杀手锏的LTE业务与应用，其商业模式必将延续目前移动数据业务包月制的方式。市场研究公司ABI Reaserch预测，到2014年，全球4G移动服务将创造700亿美元的收入。即便是延续3G时代的商业模式，LTE的市场潜力也十分可观。不过，对于LTE的各种美好设想，无法缓解当前创收的压力。目前来看，不少运营商也确实将主要精力放在了企业用户身上。
总结来看，LTE时代的到来，需要破解网络、终端等难题，但这并不是LTE演进道路上的最大难题。在移动互联网时代，电信设备商、运营商、内容服务商要如何在LTE产业链上分工，这将是LTE发展面临的最大考验。简单来说，不同于2G、3G时代，商业模式的创新将是LTE未来最大的挑战。作为一个独立的网络体系，LTE能否创新商业模式，改变3G时代的窘境，决定着LTE的发展高度。