谁的Android?

魏武挥
Android在智能手机上的表现有目共睹。有数据表明，在美国市场，截至去年年底，其份额已经达到22.7%，苹果的iOS则有27.9%。而另外一则统计则声称，到今年1月，全球领域中它拿下了54%的份额——这些数字让人有些疑惑，美国和全球相差那么大？不过，要说Android快速上升，总是不会错的。
摩托罗拉这个没落的手机厂商，依靠Android系统打了一个漂亮的翻身仗。它的几款基于这个系统的手机大卖是不争的事实。HTC亦然，现在已经成为手机的主流品牌。平板电脑的竞争使Android系统成为诸多制造商的新宠。刚刚结束的世界移动通信大会上，各家的Android平板电脑纷纷亮相，俨然已经有了和iPAd分庭抗礼之势。
然而，问题也产生了——这个Android还是谷歌的Android吗？这个问题包含着两个小问题：其一，谷歌能通过它赚钱吗？其二，谷歌对它还有控制力吗？
去年年中，有媒体问谷歌CEO施密特，谷歌通过Android能赚多少钱？施密特的答复是：如果全球有10亿部Android手机，那么，以每个人赚10美元来算，100亿美元可谓轻松入账。施密特的答复是有些闪烁其词的。因为这种计算方式存在着太多的不确定性。早期中国互联网开创者们也都有着美好的愿望：中国那么多人，每人每天我赚1元就发了。但很显然，在有些时候，别说1元，1分钱都很难赚到。
另外，Android的开放性导致它有点“过于开放”了，比如说，任何一个硬件制造商都可以在Android的基础上开发自己的界面UI。这就造成了一个结果：即使你很会摆弄T-mobile的 G1手机，但这并不意味着你就很会摆弄HTC系列的手机。虽然有传言说，谷歌打算在新的Android版本里统一UI界面，但以今天它的发展态势，为了保证几大硬件商不过分动怒，这一步笔者看来较难实现。
现在，谷歌有点像当年IBM的角色了。IBM的确推动了电脑操作系统并让微型机(PC)普及起来，但后来的结果大家都看到了，IBM最终失去了对PC的控制，今天的IBM，已经和这个市场没什么关系了。谷歌辛辛苦苦搞出了个Android，在未来，Android会不再是谷歌的了吗？
或许历史不会重蹈覆辙。
在开发者和不同系统平台的分成中，苹果的分成比例高于谷歌。对于“应用内订阅”这种APP(比如你可以免费下载一个杂志客户端，但每期杂志你还得付费)，苹果要拿走三成，但谷歌只拿一成。
但对于免费应用，一则来自MillenniAl MediA的数据调研说，Android的广告需求增长得很快，去年从第三季度到第四季度增长了141%。谷歌在广告上表现得也很不错，也不奇怪，这本来就是家98%依靠广告产生收入的广告公司。
收费应用和免费应用相加，Android去年第四季度已经占到了整个应用市场收入的55%，苹果只有39%。应用市场是相当典型的捆绑第三方市场，这块收入越大，便意味着开发者对系统的依赖越强。与当年IMB搞PC所不同的是，谷歌依靠应用商店，已经将开发者牢牢地绑在了自己的战车之上。
与一般人想象所不同的是，谷歌其实并不需要硬件商，它更需要的是开发者。在它一手打造的生态圈中，依靠利益分成的模式，事实上控制了所有开发者的利益通道(这和PC是完全两样的)。而只要能做到这一点，Android就是谷歌的Android，至于什么界面UI，它真的无需太过在意。而这一点，笔者以为，也是它比苹果更狡诈之处。
(作者执教于上海交通大学传媒与设计学院，新媒体、互联网观察者)