Intel要做机顶盒

虽然Intel一直在PC市场占据主导，但在其他网络设备领域却鲜有建树。为了确保该公司的芯片能在客厅争夺战中获得一席之地，Intel正在开发机顶盒，希望借助内容平台助力芯片业务的发展。

两大重点

为了打消媒体合作伙伴的顾虑，为最新开发的虚拟电视服务吸引媒体合作伙伴，Intel重点向两大领域展开投入：其一是通过面部识别技术发布精准广告，其二是招募媒体行业的老兵来达成交易。但由于大型媒体内容提供商不愿让Intel折价购买电视频道，导致该服务迟迟未获进展。

Intel是全球最大的芯片制造商，但却一直希望推出一种精简版的有线电视服务，借此进军全新领域。据五名知情人士透露，该公司正在重点开发一款能够识别观众的机顶盒，并有望借此发布精准广告。两名知情人士称，该机顶盒不会识别观众的具体身份，但却可以提供一般性的数据，包括性别、成年与否，以便发布有针对性的广告。

Intel此举正值硅谷的客厅大战愈演愈烈之际。苹果、亚马逊和Google等巨头都从中看到了商机，认为规模高达1000亿美元的美国有线电视市场是时候改变运营模式了。该市场的渠道由康卡斯特(Comcast)和DirecTV等运营商主导，内容则由迪士尼和时代华纳统治，但随着观众习惯的变化以及制作成本的增加，该市场正在面临越来越大的改革压力。

尽管上述科技企业均未取得太大进展，但Intel仍然认为，可以为用户提供更好的机顶盒和订阅服务。倘若能够成功在电视服务市场立足，就将给Intel带来巨大的利益，帮助其向更多的客厅设备推广芯片。

投资公司JMP分析师亚历克斯·高纳(Alex Gauna)说：“倘若能够创建一个虚拟网络，并整合Intel的专有技术，肯定可以为电视订阅模式引入与众不同的东西。”

尼尔森一直以来都是电视评级领域的主导企业，该公司通常会借助涵盖5万个家庭的投票系统来进行电视评级，但其数据的准确性却经常受到节目制作方的质疑，毕竟这种方式似乎已经不能适应数字时代的发展。而Intel的目的就是解决这一问题。

Intel称，该公司机顶盒中的全新互动功能将为电视广告带来更大的价值，帮助内容企业抵消授权收入的下滑。其中一位行业高管说：“他们告诉我们，这项技术将具备更强的互动性，帮助我们赚更多钱。但证据似乎有些不足。”

Intel发言人拒绝发表评论。

真正目的

Intel预计，具备版权保护功能的芯片，以及能够探测面部并分析观众信息的工具，将得到广泛普及。尽管该公司在全球PC市场占据80%的份额，但在智能手机、平板电脑和其他上网设备中却鲜有建树。Intel高管称，正在努力确保该公司在高增长领域获得重要地位。

据知情人士透露，Intel之所以努力推广互联网电视服务，正是为了确保该公司的芯片能够在家庭娱乐设备中普及开来。例如，康卡斯特最近宣布将展示一款采用Intel芯片的机顶盒，允许用户直接使用智能手机来控制。这个名为X1的平台需要借助数据中心的支持，而数据中心里的服务器同样会用到Intel的芯片。

Intel曾经是Google TV的支持者，但由于该产品未能获得消费者的广泛认同，导致Intel去年进军智能手机市场的计划落空。与此同时，该公司还成立了新的Intel媒体业务集团，希望在基于Intel芯片的平台上推广数字内容。

据知情人士透露，Intel还向媒体公司提交了一份提案，希望推出一款服务，既包含与常规有线电视套餐相似的内容，也可以提供点播服务。

知情人士表示，Intel计划在年底前推出视频服务。其中一名知情人士称，最初计划11月发布，但可能无法按时推出。

成本因素

Intel面临的最大问题是无法与大型内容提供商达成协议，这些公司担心，有可能会因此破坏与有线电视和卫星电视运营商的合作关系。

Intel不想像有线电视运营商那样，一次性出售100多个频道的套餐，而是希望降低规模，以此压缩成本，但除非溢价购买，否则很难与内容企业达成协议。一位媒体行业高管称：“我凭什么让你以更低的价格抢走其他分销商的用户？”

为了改变这种观念，Intel已经招募了一批电视行业老兵，希望借助他们的影响力达成分销协议。Intel媒体集团由埃里克·修格斯(Erik Huggers)负责，他曾经任职于微软媒体部门和BBC。修格斯还聘请加斯·安息尔(Garth Ancier)为顾问，后者曾经担任BBC Worldwide美洲公司总裁，还曾任职于NBC、福克斯和迪士尼。

知情人士表示，除了修格斯和安息尔，还有另外两名电视行业的知名人物也充当了Intel的顾问，分别是专打娱乐官司的律师肯·吉福林(Ken Ziffren)和MTV前高管尼克尔·布朗宁(Nicle Browning)，他们二人都曾参与过类似的谈判。

但聘请这4位行业老兵或许还不足以解决Intel面临的一大棘手问题：内容企业不愿向Intel折价出售内容，而Intel也不愿溢价购买。投资银行Needham & Co分析师劳拉·马汀(Laura Martin)说：“他们想拿到更优惠的价格，但无法如愿。在这个行业，没有量就没有折扣。”

这也凸显出科技企业在获取内容时面临的困境。知情人士表示，由于内容价格过高，微软今年1月无限期推迟了自主开发的网络电视订阅服务。对志向高远的科技巨头而言，要实现雄心勃勃的计划，这始终是一个绕不过的槛儿。