可穿戴医疗设备新玩法：止痛运动带

“可穿戴设备，或者更宽泛地说，整个数字医疗领域必须攻克慢性疾病，而不仅仅关注身体最健康的人群。”Neurometrix公司CEO沙伊·N·戈赞尼(Dr. Shai N. Gozani)说道，“现今不少技术公司都害怕进入疾病领域会招惹食品药品管理局(简称FDA)。除非技术公司成为消费医疗技术公司，否则可穿戴产品和数字医疗的发展空间始终会受限。”

美国有一亿多人饱受慢性病痛之苦，不管是对医生或是患者而言，这种病症一直难以掌控。近日，医疗科技公司Neurometrix携手艾迪欧设计公司(Ideo)，开发了名为Quell的非处方电神经刺激设备，帮助患者减轻疼痛。

Neurometrix专注研发医疗设备将近20年，但直到2015年推出Quell，才开始涉足消费市场。该公司专门研究针对处方型慢性疼痛治疗的产品，并邀请艾迪欧设计公司重新设计产品外观。Quell通过刺激佩戴者小腿上段的神经——这种级别的电击不会导致疼痛——激活大脑某一区域，屏蔽疼痛信号。经皮神经电刺激(Transcutaneous electrical nerve stimulation，简称TENS)，存在已有数十年之久，但患者只能通过医生获取。

“在处方市场，你必须符合保险公司的要求——他们会审核成本和更迭时间。”戈赞尼说道，“而消费者想要穿着舒适的产品，让他们引以为傲的产品。两者的需求都是缓解慢性疼痛，但要求不同——消费者愿意为创新买单，比如将产品与手机关联。”

艾迪欧采用其标志性的以人为本设计方法，攻克了这一挑战。他们邀请一群慢性痛症病人组成焦点小组，在其配合下建立原型并改进设计。Quell外观模仿运动腕带而造，佩戴在用户的脚上。“设计产品时，我们必须兼顾消费者体验。”艾迪欧公司高级投资总监兼副合伙人何塞·科鲁奇(José Colucci)说道，“虽然它是一款医疗设备，但也是生活用品。我们没有试图掩盖它——它的宣言就是‘我佩戴，我骄傲。’”

消费者体验还延伸到堪比高端电子产品的包装上，以及一款配套应用。设置设备、调整刺激水平大约只需一分钟时间。“他们光是忍着疼痛就够受了。”戈赞尼说道，“我们希望尽可能简化一切。”

Quell已获FDA批准，可用于治疗慢性痛症。Neuometrix并未声称这款产品能够减少药物的使用，但它透露，2/3的用户——其中包括神经病变、坐骨神经痛、关节炎和纤维肌痛患者——表示使用产品后止痛药用药量有所减少。在浩瀚的止痛产品海洋中，各式替代疗法层出不穷，比如针灸、放松和草药疗法。在Neurometrix看来，Quell是非常强大的止痛利器。

“说到止痛，人们普遍对医疗体系的能力感到不满。”戈赞尼说道，“这是为患者提供慢性痛症自疗工具的绝佳机会。”

戈赞尼希望能有更多公司利用可穿戴技术治疗疾病。如今的市场上，伪装成小饰品的健康追踪器、智能手机及通知推送设备数不胜数，但治疗糖尿病与心脏疾病等严重病症的可穿戴设备却少之又少。“可穿戴技术公司总在试图避开FDA，但若直面挑战，他们将做出更大贡献。”