研究人员拟利用功能性MR成像诊断精神疾病

尽管近年来精神疾病的诊疗已有明显的进步，但是在生物学检测仍然鲜有突破。然而最近，研究人员利用功能性MR成像(fMRI)技术探寻大脑的活动一起找到用于复杂的精神疾病诊疗的潜在的生物标志物。

目前诊断精神疾病通常包括几个步骤，首先是内科医师对患者最近症状的一个评估。然后患者要去看精神科医师，他会依靠患者的症状和行为按照精神疾病诊断和统计手册(DSM)进行一个诊断。

波士顿的伯明翰女子医院(BWH)放射线科的功能与分子神经成像学主任艾米莉斯特恩博士说：“手册只是描述性诊断，并没有涉及生物学的内容。这在21世纪看来不可思议，一个人看医生并被诊断为精神病却没有依靠任何生物学的检验。”

图为创伤后应激障碍的记忆与视觉区异常

因此斯特恩和BWH的精神科主任戴维思尔博斯威格博士一起合作在功能神经成像实验室利用fMRI研究精神疾病患者的大脑活动。研究通过探寻这些症状的形成机制，找到这些病变的相似性和区别，最终能找到引起这些症状形成的生物学机理。

斯特恩博士和他的同事利用功能磁共振成像研究的各种精神疾病，包括精神分裂症，情感性精神障碍，如抑郁症和躁郁症，焦虑障碍，边缘型人格障碍，恐慌症和创伤后应激障碍。检查多个障碍是因为许多症状重叠，例如，精神分裂症患者可能会变得沮丧，而那些抑郁可能也会变得紧张，焦虑的患者通常会变得沮丧。

“在DSM的描述中没有硬性指标，”斯特恩博士说。“找到特别症状的生物学基础，可以帮助我们阐明其生物的框架并了解所有这些障碍。”

斯特恩博士的一个目标是用于精神病未来诊断的成像工具作为标志物可以指导精神病的治疗。例如，扫描对于精神科医生预测治疗的反应尤其有用。

她说，这对目前药物治疗尤其有用。例如，我们使用5-羟色胺再摄取抑制剂(SRI)用药时间为六到八周，在用药期间我们不知道药物是否起作用。在等待的过程中病人可能自杀，所以对于药物反应有效的生物学预测很有必要。

她指出，已经有指导治成功的例子。她们最初的研究之一就是找到精神分裂症幻觉形成的大脑特定区域。耶鲁大学的研究提供了这一信息，通过使用经颅磁刺激减少了患者的幻觉。斯特恩博士说：“我们只是取得了小的进步。我们将继续朝着找到精神病患者生物学标志物的目标前进。”

也有其他研究人员利用解剖MR成像精神病患者的头部三维图像模式以期找到特异的损伤，从而将其应用到精神病的诊疗。