NI：4K技術到位 市場仍欠東風

影音多媒体内容的应用仍不断发展，目前有两大主流趋势，一是电视端将走向4K2K的超高画质（Ultra-HD）内容，一是以行动装置（智慧型手机和平板）为HD、3D多媒体的source端，输出到大面板的电视上观看。相应而来的介面技术需求则包括能够为行动装置充电、连接器规格的一致性，甚至能实现无线方式的多媒体播放传送。

附图 : NI全球多媒体测试产品行销工程师Ben James BigPic:389x533

很显然地，谈到高画质影音的电视介面，HDMI仍是最主流的介面。下一代的HDMI 2.0标准预计在今(2013)年中以前就会公布，根据HDMI论坛会议的规划，此规格将会把传输率提升至18 Gbps，并支援60 fps的4K2K解析度及25 fps的3D格式内容。

NI全球多媒体测试产品行销工程师Ben James表示，虽然4K2K的技术规格大致底定，但整体环境仍未成熟，还欠缺广泛的支援装置及丰富的内容。因此，市场上对HDMI规格的需求仍以1.4a为主，1.4b规格还未出现强烈的升级需求，至于将问世的2.0规格，该是为市场潮流预做准备，短期内应不至于取代1.4的规格。

在母鸡带小鸡的效应下，虽然遭遇MyDP和SlimPort的竞争，MHL仍成为手机商的不二选择。根据MHL协会的资料，包括Samsung、HTC、LG、Sony、Huawei、Acer、Lenovo、ZTE、Meizu、Pantech 等品牌皆已推出支援MHL的行动装置，出货总数已超过十亿台。相较之下，行动市场对MyDP的支援仍不多见，强调极低功耗的SlimPort则只有Google的Nexus 4支援。

多媒体测试挑战

针对多媒体设备的市场趋势与测试挑战，NI技术行销工程师陈建安指出，首先是类比技术被数位技术取代，因测试项增多而影响生产效率，因复杂的测试计划和仪器需求而增加成本；其次是从Full HD往更高解析度的4K2K发展，使得处理资料量大增，需要更强大的处理器及更大频宽的仪器介面；最后则是行动多媒体应用普及，对MHL等高速介面要求能兼具供电能力，而且要采用通用的连结器（microUSB）。

Ben James进一步指出，今日多媒体传输的挑战，是影音资料的传输过程会经过压缩、解压缩，及codec的过程，必须验证确认影音的品质并没有遭到破坏。对于多媒体装置的开发来说，尤其是行动产品，除了影音测试外，还得确保通讯、电源等系统能协同工作且发挥最大效益，这都是很大的验证挑战。

随着测试环境日趋复杂和严苛，陈建安表示，研究及量产检测上除寻求更强大的测试能力外，更希望能兼顾开发弹性及自动化能力，以便降低成本、缩短测试时间及加速系统测试规划。面对这些需求，NI以模组化的PXI架构来提供弹性，并提出TestStand自动排程工具来提升测试准确性及效率。

以PXI仪器来说，除本身对PCIe高速IO的支援外，可透过CPU、HDD、RAM的升级来提供更强大的处理能力，而NI为其仪器内建了高效FPGA，则可针对影音功能进行硬体加速规划。TestStand则为量产测试而生，可帮助工程师迅速开发自动化的测试与检验系统，作法上可平行测试多组装置，亦可于单一装置上同步执行多个测试作业，进而大幅提升测试输出率，并降低测试设备的成本。