美国NLR技术初见成效 光纤网络领域飞来鸿运

一个全新的光纤网络技术“展示柜”已经开始建成，这将为有助于推动网络技术进一步发展的研究提供一个试验基地。

“National LambdaRail ”(NLR )项目利用包含有数千英里的网络组成的全光纤网络将美国的一些连接了起来。NRL 的研究重点以及它对未来商业化网络可能的影响，使一些网络专家将它与催生互联网的早期投资相提并论。

上个月，NLR 项目完成了第一阶段的部署，其中包括丹佛- 芝加哥、亚特兰大- 杰克逊威尔、西雅图- 丹佛的连接；计划于明年5 、6 月份完成的第二阶段将覆盖美国南部，连接路易斯安那州、德克萨斯州、俄克拉荷马州、新墨西哥州、亚利桑拿州、盐湖城、纽约州的大学。

NLR 项目的执行长汤姆·威斯特说，NLR 是数据通讯研究自然进化过程中的下一个步骤。研究人员将首次拥有基础设施，这对于开发更先进的科学应用和网络研究是至关重要的。

专家表示，NLR 是自ARPAnet 在1969年问世、美国科学基金会在1980年代末开发NSFnet以来最宏伟的网络开发计划。与Abilene 网络一样， NLR 也得到了Internet2 的大力支持，但NLR 提供了其它姊妹网络所不具备的能力━━这是一个全光纤的网络，研究人员可以在其上开发他们自己的IP网络。相比之下，Abilene 只是提供了一个基于从商业骨干网络提供商那里租借来的IP连接，限制了研究人员的研究能力。

自互联网商业化以来研究人员面临的一个问题是，他们受制于拥有光纤通讯网络的商业性运营商。他们通常被迫签署超过研究需求的多年协议。由于没有访问网络基础部分的权力，研究人员也不能在网络上进行先进的试验。

专家表示，研究人员再次获得了完全访问研究网络的权限，这是多年来的首次。这将为推动网络技术的发展提供不可限量的机会。美国大气研究中心的网络工程师斯科特。科本表示，NLR 相当于全面改造了ARPAnet。学术界将能够以现在不能的方式处理协议和网络基础设施。

NLR 项目的最大受益者是光纤网络产业。在互联网发展高潮期间，世通公司等运营商预测它们的网络将以空前的速度增长，新的光纤网络似乎正是满足客户需求的技术。由于在铺设网络方面的投资以数十亿美元计，它们也背上了沉重的债务。网络设备新创企业也被注以数十亿美元的资金，以便它们能够开发可以在这些光纤网络上以光速高效率地传输大量数据的设备。

自电讯泡沫破裂后，数以百计的与光纤网络沾边的企业都已经倒闭，“光纤”也成为了网络世界一个为虎作伥避讳的字眼儿。电讯泡沫破裂的影响还没有完全消除：康宁公司上周四表示，第三季度，它将承担28-29 亿美元与电讯业务相关的非现金费用。

考虑到目前的大气候，NLR 的问世以及它带来的研究可能性被赞誉为光纤网络领域的飞来鸿运。科本说，NLR 提高了人们对光纤技术的意识。作为一名网络技术人员，一年前我无须了解光纤网络技术，现在就必须了解该技术了。

网络工程师们一致认为，NLR 上进行的网络研究还需要数年的时间才能够转化为商业性的产品和服务。但一旦这一天到来，电讯市场食物链中的所有企业都将因此而受益，其中包括Level 3 通讯地址、Qwest 国际通讯等运营商，思科、北电等设备厂商，康宁、Agere 系统等光纤组件厂商。

Level 3 公司负责研究、学术业务的销售主管约翰表示，通常情况下，研究、学术部门通常较商业化市场依靠一些。我们与参与NLR 项目的学术界人士的努力将在未来得到回报，我们能够利用这些研究成果生产一些产品也是很可能的。

专家曾经将NLR 称作是自ARPAnet 、NSFnet后最重要的网络项目。ARPAnet 、NSFnet老师互联网的先驱NLR 不仅仅极大地提高了带宽，它还能够在相同的基础设施上设置多个专用连接。

多个Internet2 用户能够共享一个数据传输速率为10gbps的连接，NLR 的用户则能够拥有自己专用的10gbps连接。专家表示，Abilene 的带宽足以运行高清晰视频等新一代应用，但它不能够提供一些性能最高的超级计算应用所需要的带宽。

由于Internet2 是一个共享网络，研究人员总是在不断地尝试对它进行优化，以提高其性能。最新的记录是在9 月份创造的，数据传输速率达到了6.63Gbps. 从理论上说，使用专有10gbps连接的研究人员能够以10gbps的速度传输数以百GB计的数据。尽管大多数研究人员还不需要如此高的传输速度，但一些研究人员已经在开发能够充分利用如此高带宽的应用。例如美国大气研究中心的研究人员正在开发更为复杂的气候模型，对该模型的验证需要大量存储在其它地方的数据和计算资源。

匹兹堡超级计算中心的研究人员已经提交了研究数据包大小对网络性能影响的提议。匹兹堡超级计算中心使用NLR 的主要原因是它能够提供商业运营商所不能提供的灵活性。例如，只要我们的研究人员无论出于任何原因希望修改骨干网，他们无需经过艰苦的谈判就可以这样做。