网络电话乘机而入 移动通信格局有望变更

网络电话乘机而入，移动通信格局有望出现新的变更移动的破坏者
如果说几年前Skype等公司带来的破坏性VoIP（网络电话）技术，曾让传统电信业恨得牙根发痒，那么当这一技术开始向无线设备蔓延，一味的固步自封将不再是运营商的上策。
今年5月份，英国的消费者已经可以进行这种尝试：只要拥有蜂窝/Wi-Fi双模的手机，每月支付14美元，在家、办公室等安装了Wi-Fi热点（Hotspots）的地方，消费者就可以用手机无限制地拨打VoIP。推出这项服务的Vonage英国公司介绍说，在连接VoIP热点的时候，不会有繁琐的登录认证过程，热点周围的用户都可以很容易地使用手机打电话。不过，一旦走出热点覆盖的区域，通话将被断开，手机会自动切换成传统移动网络，资费标准也会上调。
新一代的IP/蜂窝双模手机正在试图给移动电话用户呈现两全其美的图景：移动VoIP技术降低语音通话成本，传统蜂窝网络提供无处不在的网络。
新兴市场
无线设备提供商期待双模手机美景成真的一天已经很久了。美国杰尔系统(AgereSystems)公司两年多以前就推出了一款移动VoIP芯片组。虽然至今也没有得到广泛应用，但杰尔公司的移动产品部主管MarkBode相信，双模手机成为市场主流只是时间问题；而且，“所需时间越来越短”。
手机生产商早已摩拳擦掌做好了准备。目前诺基亚、三星等国际知名手机厂商均已推出了Wi-Fi手机。今年4月份，北京派瑞天科无线技术有限公司和中宽网信科技公司，在国内联合推出了一款名为“HIPI”的GSM/Wi-Fi双模手机，已经实现了Vonage英国公司所描绘的功能。目前两公司正计划将业务陆续推广到全国20个省市，并推出更多的机型。中宽网信的首席运营官余晖认为，最理想的情况是在建立一定规模的用户群后，向用户提供视频、点击呼叫、一号通等多种增值应用，从而获得更高的收益。
电信运营商也开始积极面对双模手机的出现。英国电信今年秋天将发布下一代双模手机。这款新的双模手机可以通过Wi-Fi拨打VoIP电话。英国电信同时还宣布将在伯明翰等六个地区广泛布置Wi-Fi热点。日本最大的无线运营商NTT的有关人士表示，面对VoIP的冲击，“如果固步自封，只做目前的业务，我们肯定会输，目前最好的办法就是参与这样的竞争”。
市场研究公司对未来移动VoIP市场前景做出了乐观的预计。In-Stat公司最近发布的一个调查报告表明，超过80%的企业对此项技术有兴趣。In-Stat还预计，到2009年，将有超过6600万部蜂窝/Wi-Fi双模手机投入使用。另据金字塔研究公司预测，运营商如果从移动VoIP的角度重新考虑终端服务和网络，他们面对的将是一个200亿美元的大市场。
标准博弈
“运营商最终会明白他们将不得不起来和Wi-Fi技术战斗，”美国无线设备LGC的市场副总裁JohnSpindler自豪地说。LGC无线公司已经在世界范围内部署了超过5500套室内Wi-Fi设备；它的客户列表上不乏通用、IBM、沃尔玛和Google这样的大公司。但与设备厂商描绘的美景不同，现实中双模手机还需要解决诸多问题。众多的技术标准就是令运营商头疼、消费者糊涂的问题之一。Wi-Fi、WiMAX（全球微波接入兼容）、Bluetooth（蓝牙）等技术都为移动VoIP技术提供了可能，Wi-Fi技术现阶段看起来暂时领先。英国电信当前使用双模手机是通过蜂窝/蓝牙实现，秋季即将推出的下一代双模手机将改用蜂窝/Wi-Fi的方式实现。
作为Wi-Fi的小兄弟，WiMAX的成长速度也非常快。从技术上看，固定的WiMAX已经可以支持VoIP，而移动WiMAX对于VoIP的支持则更好。正是在这种背景下，未来移动VoIP的发展具有了一种新的可能。
与不断更迭的技术标准相比，运营商当前更关心的是如何增加收入和用户。他们希望在找到移动VoIP的赢利渠道之前，暂不大规模推广双模手机。“如果你期待的是Skype式的价格，就不用屏住呼吸等待了。除非英国电信决定提供折扣，否则话费和普通移动电话话费不会有太大的差别。”一位电信人士如此评论英国电信的举措。很多移动VoIP业务的观察家认为，短期内移动VoIP不会带来无线语音通话价格的大幅下降。In-Stat的一位分析师说：“我认为移动技术运营商大力支持此项业务的真正原因在于，VoIP业务目前并不能给他们带来实质性的威胁。”
事实上，普通消费者面对移动VoIP这个新兴市场的反应还称不上积极。在移动VoIP相对发达的日本，企业用户还是占据了这个市场的主流，家庭用户市场从今年才刚刚开始起步。英国知名网络媒体TheRegister分析认为，西方主流的手机用户都已经拥有手机，并且很多服务（比如手机支付等）都通过服务平台和手机号码绑定，因此想让他们更换号码或者同时使用两个手机还有一定的困难。不过，如果把具有Wi-Fi功能的娱乐移动设备消费考虑进来，情况将有所改变。据市场研究机构ONWorld于5月中旬发布的一篇调查报告预测，到2011年全球移动VoIP的用户将达到1亿人，其中将有36%的用户使用移动娱乐设备，届时Skype将有望实现12亿美元的年收入。
价格双刃剑
移动VoIP的竞争力毫无疑问来自低廉的资费，但这显然是一把双刃剑。
以美国的固定VoIP市场为例，价格大战已经格外激烈。美国最大的无线通讯服务商Verizon于5月3日宣布，将VoIP包月价格再降低10美元，达到24.95美元/月。至此，相对稳定了近一年的美国VoIP价格战硝烟再起。
在这场价格战中，Skype也是无法忽视的力量。5月15日Skype宣布，美国和加拿大用户使用SkypeOut服务拨打这两个国家的固定电话和手机将免费。“这的确是吸引注意和获得更多用户的好办法，”IDC的一位分析师指出，“不过与传统电话通话要付出实际成本，这意味着Skype公司可能无法继续保持上升势头。”
固定VoIP市场所发生的这一切，在移动VoIP领域很可能重新上演。“也许，未来无线语音通话会被绑定到其他服务中成为一个不能带来收入的牺牲品，”金字塔研究公司《无线语音通话的未来》的报告作者说，“如果绑定能换来利润的上升和消费者对运营商的忠诚度，那么做出这种牺牲就很有必要。”
在未来，运营商可能无法阻碍消费者享受新技术带来的便利和廉价，VoIP市场的发展正在证明这一点。而移动VoIP在发展之初就不得不决定将要和谁绑定发展，是手机电视、视频短信或音视频下载。这个选择也许才是决定它未来成败的关键。[!--empirenews.page--]