韩国WiBro商用业务走与3G融合发展之路

今年6月30日，韩国KT推出了被称为“WiBro”的移动WiMax商用服务，这是全球第一个投入商用的移动WiMax网络。WiBro是三星电子与韩国电子通信研究院、KT、SK等依据802.16e标准共同开发的。今年4月初，KT就招募了3000名志愿实验者参与网络测试，目前KT已经在首尔最繁华地带部署了150多个基站，覆盖区域包括热点商务区、居民区、大学区以及几条高速公路。按照计划，KT今年将完成包括首尔、釜山等10个大城市的覆盖；到2008年，将覆盖整个韩国84个城市，发展用户1000万。

值得关注的是，KT和SK都将WiBro视为现有3G网络的重要补充予以积极推进。WiBro商用服务的推出，意味着WiBro与CDMA2000和WCDMA等网络走向了互补和融合发展之路。目前，WiBro网络还只能支持笔记本电脑上网，可以支持以120公里时速移动的终端，网络接入速率为3Mbps。但随着网络技术的发展，KT和SK都将推出结合WiFi、3G网络的双模终端或结合DMB功能的三模终端。借助多模终端，在城市热点地区，用户可以通过WiBro实现高速上网，而在其它地区则可以实现移动漫游，用户可以在融合的网络环境中享受更便捷、更多样化的通信服务。

回头来看，近几年来，当公众移动通信持续发展并向3G全面演进之时，WLAN得到日益广泛的应用，WiMAX逐步走向成熟，商用化的帷幕正在拉开，成为业界关注的热点。WiMAX的独特之处在于，它能够实现比WLAN更广阔的覆盖，可在50公里的城域范围内进行高速无线数据传输和互联网接入，速率可达70Mb/s。目前，全球WiMAX试验项目已经有150个，今年以来就有20多个网络进入商用阶段。有关咨询机构称，全球WiMAX设备市场在2005年达到1.423亿美元，预计在今后5年将平均年增139%，到2009年全球WiMAX设备市场总收入将达到16亿美元。预测显示，到2010年，全球WiMAX用户将超过5千万个，其中41%来自亚太地区。

随着WLAN、WiMAX等宽带无线接入技术应用步伐的不断加快，近两年，人们对3G的发展前景产生了种种疑虑，甚至出现了“WLAN、WiMAX将成为3G终结者”的说法。实际上，由于拥有不同的技术特点和市场定位，从覆盖区域、传输速率、基本业务类型、漫游、可移动速率、前向扩展演进等综合因素来看，3G与WLAN、WiMAX虽然有局部的竞争，但更多地体现为互补融合、共同发展。应当看到，虽然全球WLAN热点数量不断增加，但WLAN运营还没有形成较为成熟的商业模式，而且WLAN还存在网络安全、漫游、计费、认证管理等能力不足等问题；WiMAX技术虽然日趋成熟，但受标准化、商业模式等因素的影响，其规模化商用尚需时日。而反观3G，目前全球3G已经步入规模化增长的阶段，HSDPA等3G增强型技术日益成熟并走向商用，B3G(4G)技术研究也在推进之中。因此，不论WLAN还是WiMAX，都难以撼动3G的主导地位。

经过近几年的实践，业界普遍认为，将WLAN、WiMAX的公众运营与移动通信运营结合才能形成明晰的商业模式和盈利模式。在北美和欧洲，一批重要的WLAN独立运营商被移动运营商收购，或实施业务捆绑运营。2004年11月，着眼于拓展企业市场，NTTDoCoMo开始向企业用户推广WCDMA/WLAN接入服务，并推出了3G/WLAN双模手机N900iL。借助双模终端，企业用户在享受免费的语音通信和即时消息服务的同时，还可以像使用普通的移动电话那样，享受WCDMA网络丰富的业务和应用。在国内，中国移动和中国联通也曾推出过移动网与WLAN捆绑的业务方案，以满足商务人士进行移动办公和漫游的需求。据了解，2008年奥运会期间，中国移动将在总部饭店、国际广播中心、主新闻中心、场馆新闻中心、场馆媒体看台、媒体村室内公共区域等公众聚集区域和信息需求旺盛区域提供WLAN服务；同时，中国移动还将把WLAN技术与中国移动3G网络结合，为奥运会提供高速、无缝、随时随地的通信服务。而随着WiMAX的日益兴起，将WiMAX作为3G网络的有效补充，推进WiMAX与3G融合发展，已经成为许多移动运营商的必然选择。

近两年来，支持WLAN、WiMAX与3G业务融合成为无线通信技术发展的方向，为了适应业务融合的大势，诺基亚、索尼爱立信等手机厂商已发布了一批融合2G/3G移动通信和WLAN的双模、多模智能手机、PDA等手持设备。据预测，到2008年将有20%的移动电话带有WiFi功能，3G/WiFi双模手机将成为IP手机市场的主要推动力。如今，随着WiMAX商用帷幕逐步拉开，WiMAX与WiFi、3G相结合的双模或多模终端将应运而生，用户将借助多模终端随时随地体验不同网络的业务应用。