手握2000亿美元现金 苹果的下一次机会在哪里？

按照苹果现在的发展速度，它能够轻松地储备2000亿美元的现金。如果它真的有了这么多现金，它应该如何支配呢？

据美国《福布斯》（Forbes）杂志网站报道，看看苹果的竞争对手，一个个都显得坚不可摧。亚马逊无休止地投资电子商务基础架构和知名度，期待有一天能够大赚一笔；谷歌用全世界领先的搜索引擎支撑着庞大的关键词广告，并用无人驾驶汽车等长远的创意让我们相信它会永远与我们在一起；三星拥有最大的智能手机市场份额，以及几近完美的智能手机元件垂直整合模式。尽管如此，苹果iPhone创造的利润超过了所有这些公司。

在推出了iPod、iPhone、Macbook Air和iPad等一系列超完美的产品之后，苹果开始变得迟缓。根据研究消费者电子产品的生命周期，苹果产品利润率最终将会下降，人们更新换代的频率将会降低。而且，如果没有新的轰动性的产品推出，苹果的利润将会减少很多。但是，这些负面评论忽视了苹果拥有的巨大机会：将全世界最忠诚的用户变成一种可持续的营收流。最终，关键的问题是，苹果能否在机会消失之前抓住它。

去年夏季，苹果的市值曾一度达到了7000亿美元，突破万亿美元似乎也并不是遥不可及的事情。然而，苹果的股价后来从这个高峰跌落了40%，人们谈论这个话题的兴趣也就变得意兴阑珊了。需要指出的是，微软的市值在1999年曾达到6200亿美元的高峰，折算到现在相当于8460亿美元。而现在，该公司的市值仅为2640亿美元。微软的教训对于苹果来说是一声警报，因为微软一直在开发新的业务，包括必应搜索引擎（不是特别成功，但可以抗衡谷歌）、Xbox（商业上很成功，但是利润有限）和Azure（它是一个云服务平台，现在是十亿美元级别的业务，不包括另一个十亿美元级别的业务——云端Office 365）。

这就是说，面向未来，苹果拥有很多微软缺乏的优势。首先，它拥有庞大的零售平台和网络应用商店，可以向用户销售更多的产品和服务。其次，平板电脑和智能手机市场仍然很年轻，在帮助它们走向成熟的过程中，苹果会有很多机会创造新的营收。第三，相对于微软在1999年的市值和整个股市来说，苹果的市值实际上还很低。第四，在本财年的前三个季度，苹果拥有1400多亿美元现金，拥有100亿美元利润。这证明，在未来五年内，它有能力储备2000亿美元现金。它拥有积极的收购政策，可以轻易地让这笔资金翻番。其实，撇开管理机构的顾虑和创始人不同意出售等因素不谈，这笔钱足够收购谷歌。

这些钱应该花在哪里呢？我认为，苹果有机会从以下几个方面来创造持续的营收流或发展其业务。

1. 移动广告

苹果推出iTunes广播的目的主要是为了增建它的广告服务。它的很多应用程序均支持广告，这让开发者可以依赖它们来获得营收。但是，苹果的独立广告产品iAd不在此列。我以前在研究Pandora时说过，音乐上的广告具有很低的价值，因此我认为iAd可能不会成功，尽管苹果在吸引优质广告方面比Pandora做得更出色。要让移动广告发挥作用，苹果需要收购，而不是自己研发。在这方面，该公司并没有这样的DNA，而且移动广告平台Millennial Media的价格并不高，完全可以收购它。与此同时，Facebook已开始销售推广Facebook应用程序的广告，并且从中赚到了真金白银；苹果在销售推广App Store应用程序的广告时却没有赚到一分钱。保守地说，这是一个10亿美元级别的业务。

2. 供应链整合

曾一度，苹果能以最优的价格拿到最好的零部件，因为它开辟出了新的MP3播放器或智能手机市场。现在，它的最大竞争对手三星已开始自己生产大多数零部件。苹果成功设计出了自己的芯片，但是它自己不知道如何生产，只能委托三星代工。（公平地说，苹果在这方面的资金预算已与英特尔不相上下了，考虑到他们各自的主业，这个预算还是蛮大的。这就是说，苹果可能会用现金来换自由和技术领导力。

苹果仍然依赖于高通供应广播元件，依赖于很多供应商供应显示屏。但是，没有一家显示屏供应商能够真正满足它的需求。为什么呢？因为最好的显示屏制造商是三星。苹果等待一种名为IGZO的显示技术已等了 2年，它希望利用这种技术来提供更好的LCD显示屏。但是，它只能委托濒临破产的夏普和似乎永远落后一步的LG来做这项工作。这种情况本来是不该发生的，因为如果苹果致力于用自己的资源来解决这个问题，那么它就可能安排合适的人才和技术来实现它。

3. 创造市场

iPod和iTunes的结合，或Kindle设备与书店的结合，就是极好的创造市场的例子。如果你想在网上销售音乐或电子书，发明一个电子书店或电子书阅读器就行了。如果你想在印度将更好的智能手机销售给那些通常因为成本太高而不会购买3G或4G数据服务的人呢？到印度收购一家全国性的手机运营商，然后开始销售你的定制化的印度iPhone及其特殊的数据计划，让印度人始终离不开苹果设备，从而长久地获取利润。目前，印度占全球智能手机市场3%的份额，而苹果仅占据印度市场2%的份额。只需要投资数十亿美元，苹果就可能打造一种完全不同的印度业务。这种业务可能不同于它在美国的业务，但是考虑到印度的巨大市场，它将是一种非常值得拥有的业务。

4.电视机

蒂姆-库克（Tim Cook）和电视机的关系就像我们和天气之间的关系，他总在谈论，但却从未动手去做。是的，苹果可以将电视机销售给“果粉们”，而且能够得到不错的价格。它甚至可以拥有来自HBO和ESPN电视网的新应用程序，从而让它可媲美廉价版的Roku流媒体机顶盒。但是，传闻中的苹果电视机是怎样的呢？它会重新构思用户体验，替换大多数有线电视公司提供的糟糕节目指南吗？它会挑选各家供应商的精品节目吗？还是另辟新的渠道，用更少的钱提供类似有限电视的服务？以上都不会。如果苹果是认真的，那么它可能会效仿谷歌的做法。如果苹果希望更激进一些，那么它可能会收购NFL（美式橄榄球大联盟）节目包，并将它放到网上。一份非排他性的销售网络版节目的协议，将可能让苹果每年花费2.5亿美元。这对苹果来说只不过是零花钱而已。

5. 支付

苹果还热衷于谈论它的iTunes音乐商店中的5.75亿个账户，然而它并没有存储这些账户的支付信息。每次我都需要在我的iPhone或网络上输入我的卡号，对此我一直感到很纳闷。类似PayPal的软件就是一个巨大的交易引擎，可让苹果及其用户均受益。我们已有了这种软件，但是现在只能解决局部的问题，如零售端的Square和开发者端的Stripe。再一次，苹果似乎需要收购这些软件，并围绕它们来打造自己的完善的支付服务。也许，传闻中将会在iPhone 5S中推出的指纹传感器只是一个开始。[!--empirenews.page--]

6. 软件和服务

苹果的软件、应用程序和媒体业务每年可创造大约150亿美元收入。这似乎很多了，但是它还可以挣到更多。苹果曾销售了大量的MP3播放器，以至于它占据了大多数音乐销量。最近，它顽固地拒绝提供类似Spotify的订阅服务，结果让它丧失了很多市场份额。它即将推出的类似Pandora的广播服务是一个开始，但是仅次而已。我也经常会感到好奇，苹果为何不收购Netflix这家人才和文化都很适合苹果的公司？现在收购Netflix已不再便宜——我更愿意在Netflix交易价为每股60美元的时候进行收购——但是仍然很有意义。

与此同时，苹果在开发微软Office替代产品方面做得非常出色，但在销售它们方面却乏善可陈。它可以将这套办公软件以50美元的价格出售给用户，让他们存放在iCloud账户中，并可在Mac、iPad、iPhone和云端使用。每两年推出升级程序，并销售这些升级程序。植入协同功能，让它能够适应团队和企业的工作需求。在iCloud上销售真正的文件存储空间，不要假装人们没有文件。放弃iPhone备份空间，低价销售类似Dropbox的产品，让人们付费存储和访问他们的资料。

此外，它还要争取更多的市场份额，因为10亿个iOS用户均可能是其软件、应用程序和音乐服务等等的潜在用户。目前，苹果从每个iTunes账户收取40美元的年费。它有可能将这个数字推高到50美元之上，同时通过市场份额增长让用户数量增加一倍。在未来几年内，目前230亿美元的运营费用应该会增加到500亿美元。

7. 更频繁的产品发布

如果有人问你这些数字37，35，26，27，48，37，31代表什么，你会怎么回答呢？其实，这些数字是过去7个季度中每个季度的iPhone销量，单位是百万台。除了有些沉闷的年增长率，这种“繁荣——萧条”的循环模式特别令人不安，因为iPhone约占苹果业务的半壁江山。在这里，任何解决方案都有可能。简单的解决方案是每年两次的产品发布周期，即S型产品在3月推出，新“数字”型的产品在9月推出。

推出大屏旗舰手机是另一种可行的选择。有些智能手机用户希望购买配置4英寸以上显示屏的手机，对于这些消费者来说，苹果百分之百地失去了他们。苹果可以推出大屏手机，从而轻易地解决这个问题，而且诸多传闻也说它将会推大屏手机。作为一种补救措施，苹果可在今年冬天推出大屏手机。但是，苹果需要更好地安排产品发布的时间，避免出现去年的情况：在去年后四个月，所有产品都出现了，然后在相当长一段时间内，没有任何产品出现。是的，在2013年，苹果老毛病又犯了。在今年前8个月中只有一款新的Macbook Air推出，而iPhone、iPad、Macbook Pro以及iMac的升级版仍未出现。

8. 企业推广

苹果热衷于谈论的另一件事就是有多少《财富》500强企业在使用iPad或iPhone，但是这无助于它向大型企业销售产品。苹果应该像MobileIron公司那样推出更好的资产管理工具。而且，苹果应该有更多的专职销售人员与全球2000强企业打交道。如果这意味着收购，那就毫不犹豫地收购。现在有很多来自惠普和戴尔等公司的销售人才可以引进。而且，有很多小型IT公司可以整体收购。企业希望放弃PC电脑，转而使用平板电脑和云服务，苹果应该助它们一臂之力，而不是光顾着拍手欢迎。