瞻博助力运营商LTE迁移：网络功能虚拟化优化投资

9月26日凌晨消息（杨笑）全球移动通信3G向LTE演进发展的步伐不断加快，市场规模呈现持续快速增长的态势。据GSA的数据显示，截至2013年8月，全球77个国家/地区已商用的LTE网络的数目为204个(不包括移动虚拟网络运营商)；且从全球看来，1800MHz是LTE部署中最受运营商青睐的频段，其在已商用的LTE网络中占比超过43%。

对此，瞻博网络亚太区移动业务总监Nikhil Shah在接受C114独家专访时指出，目前，由于亚太地区拥有1800MHz技术的强力趋势和生态系统，该地区的LTE用户已经占据了全球总数的35%到40％。据估计，亚洲的LTE用户将增加几乎一倍，到2013年底将达到约7500万。

同时，Nikhil Shah表示，管理这些网络将不是简单任务。与欧洲运营商相比，许多亚太地区运营商运营着规模庞大的网络，这就要求从第一天起实现网络设计上的高度可扩展和高性能。而LTE技术设计理念就是通过尽可能多的使用量达到频谱资产的最佳利用效率，同时，因为LTE仅是扁平化IP分组交换网络，这种简单性使引入基于IP的平台更加容易，而基于IP的平台已经得到证实，具有成本效益、可扩展性和可靠性，易于部署。

LTE迁移目的：盈利和用户满意度

为应对移动运营业务迅猛增长，全球移动通信运营商正在进行大规模网络升级，向LTE演进，虽然，实现LTE的路径不是唯一的，但是Nikhil Shah指出，最终向LTE演进是为实现两个目标，即盈利和客户满意度。

在Nikhil Shah看来，2G到3G的网络发展，虽然带来了更快的速度和更高的性能,但实际上只能称之为进化，由于运营商对其基础设施进行了临时性升级，这导致了网络的低性能、长延时以及不一致的覆盖率，还有一些杀毒应用程序也暴露出无线网络的软肋。

“而LTE从第一天开始就采用端到端的全IP设计，与2G/3G架构所不同的是，全IP扁平化LTE架构（eNb和核心网关）得以大大简化并将RAN与网络传输进行分离，使移动域受益于接入和核心的IP创新。”Nikhil Shah如是说。

LTE能为最终用户带来一些直接和间接的好处，Nikhil Shah表示：“包括获得更高的带宽，以更高效的方式使用无线频谱和网络，还能减少延迟、获得更好的移动体验和更高的移动性。如客户满意度高，其就会对移动运营商形成品牌忠诚度并建立长期合作关系，从而产生更高的每用户平均收入（ARPU）并为运营商带来更高增长空间。”

随着移动运营商将自身网络迁移到LTE，Nikhil Shah指出，运营商将会寻求降低成本并最大限度地提高用户使用量。这样就需要能够解决2G/3G网络需求、同时还可引入4G网络的核心解决方案。“运营商希望避免全面升级，同时又能部署基于开放标准的最佳解决方案。此外，移动用户在充分考虑到带宽差异的情况下，希望在两个网络间切换时能享受统一的服务体验。”

实现目标关键：网络功能虚拟化

为实现盈利和用户满意度目标，运营商传统网络节点部署方法迫使其在基于自身流量预测和呼叫模式的情况下超量提供网络。而Nikhil Shah指出，使用这种方式，网络规划必须基于最坏的情况，“例如，网络流量在圣诞节期间总是达到峰值。在这种情况下，运营商须基于峰值来规划自身网络，但在其他时间，网络利用率就会比较低。这意味进行了不必要的投资。”

NFV（网络功能虚拟化）是能够帮助运营商优化投资的方式。Nikhil Shah表示，通过将网络功能的控制平面虚拟为标准的x86服务器，运营商将能够享受到x86硬件的低成本优势。且虚拟化具有弹性的本质，只在必要时提供资源，从而避免了容量冗余问题。

然而，Nikhil Shah相信，在未来的几年中，基于ASIC技术的硬件在处理数据平面流量时会比x86服务器更高效。“因此，设计LTE网络的首选方式之一就是将x86服务器的控制平面进行虚拟化并集聚，并将数据平面分配给快速转发硬件，正如高性能IP路由器一样。”

据Nikhil Shah介绍，LTE全IP架构能使信号/控制与承载平面相分离，形成不同的功能元件。通过灵活的EPC架构及其特定用途的硬件和软件，可以实现多维尺度如交易、会话和吞吐量。但也存在一定疑虑，其中之一就是LTE有可能会破坏移动运营商现有的基于语音通话和短消息的商业模式和计划。

“LTE的超快速连接速度意味着使用IP网络的语音通话和消息将最终取代传统的沟通方式。这可能会导致语音通话和短信息收入减少，需要用LTE服务的收益流来进行充分抵消，”Nikhil Shah强调，“运营商还需仔细考虑支持LTE的频段范围，因为较低的频段可以使室内信号强度更好，而较高的频段则将能够支持大量的数据流，这是由于具有更高的带宽。”

据Nikhil Shah介绍，瞻博网络的企业愿景是connect everything and empower everyone，而这正是瞻博网络移动愿景的基础。“我们在移动愿景中预想了一个虚拟化的移动核心，与虚拟访问接口/ RAN进行互联。这就需要简化网络架构，其实现途径则是在降低集中点数量的同时巩固功能和接口的数量，充分利用平台的力量。以帮助运营商更好实现LTE部署，同时实现盈利和用户满意度目标。”