英国4G之战正式上演

8月29日，英国移动运营商EE在4G市场“独此一家”的短暂历史被终结。随着沃达丰、O2的4G业务同时商用，以及3公司“凑巧”在同一天公布4G推出时间表，英国的4G之战刚刚上演就透出了浓浓的硝烟味。

4G大战一触即发

自去年年底英国移动运营商EE获准重新利用原有1800MHz频谱提供4G服务，它一直都是英国唯一的4G网络运营商。如今，EE首次迎来了竞争。

8月29日，沃达丰和O2同时推出了4G服务。沃达丰的4G业务首先在伦敦推出，并计划在今年年底前推广至另外11座城市；O2则首先在伦敦、利兹和布拉德福德推出4G业务，计划在一个月内使其用户数量扩展到200万，到圣诞节时覆盖13个城市。由于为了节省4G建网费用，O2和沃达丰共享了基站，两家公司的4G网络覆盖计划进度大致相同。

从8月12起，沃达丰采取预售的方式，已经与超过2万的用户签署了4G服务合同。沃达丰的红色4G-ready 套餐计划合约期为24个月，细分为4G、4G L和4G XL三档，基础套餐价格为每月26英镑，提供2GB数据流量、无限短信和语音通话。O2提供的4G基础套餐也是每月26英镑，也包含无限短信和语音通话，但是只有1GB数据流量。沃达丰和O2的4G基础套餐价格都高于EE每月21英镑的基础套餐。

就在沃达丰和O2推出4G业务的当天，和记黄埔“3”英国公司也宣布了将于今年12月推出4G业务的消息。这一“巧合”成功抢夺了沃达丰和O2的风头。

3英国公司表示将最先在伦敦、伯明翰和曼彻斯特推出4G业务，在明年1月加快网络建设速度，计划于2014年年底前覆盖50个英国城市，到2015年年底最终覆盖英国98%的人口。

3英国公司表示将使客户非常轻松简单地升级到4G。“不需要签订新的合同，也不需要改变资费套餐或者更换SIM卡。”

此外，已经掌握对手“底牌”的3英国公司，还为用户设计了不同于EE、沃达丰和O2的4G资费，表示将不对4G服务收取额外的费用，并将继续提供不限量数据补贴，这与针对4G业务收取更高费用，并对数据使用规定上限的EE、沃达丰和O2等竞争对手形成了鲜明对比。

面对来势汹汹的敌人，EE提前一天就做好了铺垫。8月28日，EE宣布，在4G业务推出的10个月后，公司已经将4G网络扩展至英国的105座城镇，覆盖了英国60%的人口。此外，EE还表示正在对已有的4G网络进行升级，在20座城镇将4G网络速率提升一倍，至平均速率24Mbps～30Mbps。

不拼网络拼内容？

尽管英国主要的移动运营商都将4G摆上了自己的战略核心地位，但从目前的网络部署计划看，沃达丰和O2对在4G领域追赶EE似乎显得并不迫切。不过从某种程度上来说，这种缓慢的部署速度反映出了在4G商用初期沃达丰和O2不同于EE的竞争策略。EE一直采取的是激进的部署策略。在2012年10月末开启这项服务的第一天，EE就在11个市中心同时推出服务。到今年圣诞节，EE的4G用户将远远超过100万。如今，EE的4G业务已覆盖了超过100座城镇，同时，EE承诺的速率也远远高于竞争对手。拼网络，作为后来者，短期之内沃达丰和O2毫无优势可言。

因此，为了吸引用户，沃达丰和O2都在推出的4G套餐中捆绑了音乐和体育等内容服务。以“一切为了娱乐”（all about entertainment）为口号的沃达丰推出了两款内容打包业务，用户可以选择天空体育节目或Spotify流媒体服务，根据资费的多少决定免费六个月还是免费一年。签约公司天空体育手机电视将提供超过100个主要联赛的直播，如欧冠联赛、目前的灰烬杯板球联赛的决赛，还有一些高尔夫、橄榄球和网球的大型比赛。选择音乐的用户可以通过Spotify服务器连接到有2000多万首歌曲的乐库。

Ovum的分析师Emeka Obiodu说：“我们感到沃达丰要避免重蹈3G覆辙。当初沃达丰努力打造最好的3G网络，但却输给了对手O2。”

但是，在寄望内容服务吸引用户方面，英国的移动运营商同样也遭遇过失败。3公司之前提供过足球和Spotify流媒体音乐服务，但这些服务在帮助挽留用户方面作用不大。沃达丰自己过去也曾提供过各种内容的服务。

对于沃达丰而言，打内容牌很可能是在网络覆盖和速率落后于EE时期的一项短期策略。沃达丰和O2的4G网络建设重点之一将被放在室内覆盖方面。两家公司都计划到2015年为98%的英国家庭提供4G室内覆盖。届时，卖点将重新从内容转为谁能提供更好的网络。

此外，提供内容服务也是因为运营商意识到，他们需要向用户解释4G业务的快速优势体现在哪里，以及4G业务资费更高的原因。