LiFi来了：灯泡变身路由器

21ic通信网讯，贝尔因发明电话而被大家熟知。一百多年后，在贝尔的母校英国爱丁堡大学，一项基于光源的无线传输技术LiFi又在试图改变世界。

爱丁堡大学移动通信系主席、物理学家哈拉尔德·哈斯表示，他已经实现了基于光源的无线传输技术LiFi的应用——只要打开灯，就能在灯光所及之处架起高速的无线网络。

10月17日，从复旦大学信息科学与工程学院的实验室里也传来了LiFi技术成功应用的消息，科研人员将网络信号接入一盏1W的LED灯泡内，灯光所及之处，4台电脑立即可以正常上网，单向速度最快高达3.7G/s(1G/s等于1000M/s)，速度完胜10M/s左右的4G网络。

“理论上，使用LiFi技术可以使平均传输速度达到1000M/s。”复旦大学信息科学与工程学院计算机科学与工程系主任薛向阳告诉记者。

　　用灯光“打电报”

哈斯的灵感来自灯泡。“我最初的想法就是让灯泡来充当通信设备，它不仅能够提供照明，还是一个网络传输设备。”哈斯说。

“传播网络信号的方式有很多，区别只是介质不同，传统的WiFi传播网络信号的介质是电磁波。如果想让可见光做介质就必须解决信号如何传输的问题。”哈斯说。

问题的解决方案颇具创造性。哈斯在LED灯上安装了一个特制的芯片，这个芯片可以快速地控制灯泡的开启和关闭，而这种每秒钟高达数百万次的闪烁，就将网络信号以计算机能够理解的二进制编码的方式传输了出去。

“这种闪烁只有光敏接收器才能感受到，这就好比用灯泡来发送摩尔斯码。”哈斯说。

这项技术的诞生，意味着任何一个光源都能成为互联网信号热点。你大可以想象这样一个场景：只要坐在路灯下就可以用iPad流畅观看高清电影，是不是很爽！

“这项技术的革命性创新在于解决了对无线电敏感的场合的上网问题，比如飞机上、手术室或者加油站等地。由于LiFi的无线网络介质是光，而不是无线电波，因此不会对飞机和手术室里的通信需求造成影响。”薛向阳告诉记者。

用光来做介质的另外一个好处在于，能够提供更多的频谱资源。我们知道，光和传统WiFi的传播介质无线电波都属于电磁波，不同的是，无线电波只占电磁波很小的一部分，而可见光的光谱比无线电频谱大10000倍，“这意味着使用LiFi技术可以使传输速度理论上达到1000M/s。”薛向阳告诉记者。

　　LiFi能革WiFi的命？

这个速度简直帅呆了！不过，先不要高兴得太早，挡在LiFi技术面前的困难还有很多。

“可见光不能穿墙，这是最大的问题，如果想在家里用LiFi技术上网，就必须给每个屋子都架一盏这样的灯，否则，你想蹭隔壁的网就只能‘凿壁偷网'了。”移动互联网产业联盟秘书长李易告诉记者。

对于这个问题，哈斯考虑过解决办法：在光信号被阻挡时，你手中正在上网的设备可以一键切换到WiFi模式，这样就能无缝对接。

目前，虽然复旦大学已经成功试验了LiFi技术，但该技术仍然不能称之为网络。“这就是目前LiFi技术存在的最大问题：只能下载不能上传。网络必须双向通行，这样单向流通的技术还不能称之为网络。”李易告诉记者。

“不能双向流通的原因就在于，用电脑上网接收到光信号很容易，但是上传内容同样需要返回一个光信号。但是，现在电脑和手机是不会发出能够承载信息的光的，如果要做到这点，就必须在这些设备上也加装同样的能够发送信号的LED灯，这就又涉及产业上更复杂的问题了。”李易说。

从目前的情况来看，LiFi技术只能在一些极为特殊的场合大放异彩。比如在不允许开启无线电通信设备的飞机上，位于座位顶端的阅读灯有可能会成为你的无线网信号源；在水下，或是石油钻井平台下这类无线电波无法穿透的地方，LiFi技术可以将网络信号覆盖到这里。但是，想要像WiFi一样完全走进我们的生活，李易表示，LiFi还差得远呢！

　　国外技术正在迅速成熟

技术革新的速度之快超出人们的想象。

此前，哈斯教授和他的团队专门单独成立了一家名为PureVLC的公司。据了解，这家新成立的公司已经卖出了自己的第一台产品——一套专门为医疗机构开发的LiFi设备，这套设备价值5000欧元。

通过改进智能手机上的LED(如摄像头、闪光灯等)，可以解决数据上传的问题——这种思路是能够将LiFi迅速推向大众消费市场的最快方式。目前，PureVLC公司已经开发出了一款智能手机应用，该应用成功地让iPhone实现了低速率的数据传输。

在2012年的消费电子展览会(CES)上，卡西欧也发布了两部通过可见光进行数据传输的智能手机。此外，三星、西门子同样在暗自发力，试图在LiFi领域抢占先机。据了解，三星从2010年就开始研究以LED灯为光源的LED平面显示器试验可见光的通信技术；西门子也曾经在2010年实现了通过白色LED可见光搭建最高速度为500M/s的通信网络。

为了在产业链上抢占先机，卡西欧、三星、松下、夏普和东芝等企业一起还成立了可见光通信联盟，共同致力于可见光通信的研究。

相信，在哈斯教授的PureVLC公司和诸多电子巨头的合力推动下，LiFi技术距离真正走进我们的日常生活，将不会太远。