固网、移动齐头并进 两巨头竞逐英国农村宽带市场

在英国的农村地区，固定和移动宽带正在展开着“近身厮杀”。11月11日，EE和英国电信“恰巧”在同一天发布了各自在农村地区提供宽带业务的新进展。EE宣布在位于英格兰北部，偏远的坎布里亚郡推出基于LTE的宽带网络，英国电信则高调公布了其超高速宽带在英国西南部康沃尔郡取得的成绩。

英国电信Openreach首席执行官Liv Garfield表示，康沃尔在宽带领域“走在了前列”。

耗资1.32亿英镑的“超高速康沃尔项目”是英国电信同康沃尔议会的合作项目，欧盟地区发展基金也提供了部分资金支持。该项目是迄今为止英国最大的农村超快宽带普及项目，目前已经覆盖了当地85%的楼宇，并正朝着到2014年年底覆盖95%楼宇的目标前进。

英国电信认为这个项目的公私合营模式将为未来的类似项目提供指导蓝图。

一项普利茅斯大学研究人员进行的调查显示，在过去的12个月里，参与调查的88家接入到英国电信的超高速宽带网络的中小企业中，有超过四分之一的企业认为宽带带来的效率使他们得以维持甚至增加用人规模。这证明“超高速康沃尔项目”真正地创造了就业机会。

此外，这个项目还带来“光圈效应”——由于担心“企业会离开本地”迁往康沃尔，与康沃尔相邻的德文郡和萨默赛特地区也推出了自己的宽带计划。

康沃尔议会负责管理“超高速康沃尔项目”的分支机构康沃尔发展公司已经将目标定为将康沃尔打造成初创公司中心。康沃尔发展公司计划打造一个拥有3~4Gbps连接速率的“光纤公园”，吸引富有创意的科技公司集群。

而在英国国土的另一端，EE在坎布里亚郡推出了基于LTE的宽带网络。

EE表示，公司在坎布里亚郡的网络覆盖面积已达到100平方英里（约合259平方千米），到12月6日，坎布里亚郡的2000户家庭和企业将第一次得以接入到速率为24Mbps的高速宽带网络。

EE针对新用户提供了每月25英镑20GB数据流量的优惠价，支付70英镑预付款的用户还将得到一部WiFi路由。

EE的首席执行官Olaf Swantee说：“为了给更多偏远地区的家庭和企业提供服务，在2014年，我们还有很多工作要做，对投资友好型的政策在为偏远地区提供宽带网络方面提供了重要支持，今天我们证实了4G技术有能力为英国没有宽带接入的地区提供连接，而EE则将继续在这一领域走在前列。”

EE强调，移动技术能够为那些固网宽带部署效益低下的地区提供宽带服务。

而英国电信也针锋相对地指出，“我们一直承认移动技术是一个很好的补充”，但同固定网络相比，相同资费的4G业务所包含的流量往往较低。

英国电信和EE，一个是英国固网的龙头老大，一个坐英国移动通信的头把交椅。两家公司对农村宽带市场的关注自然有着各自利益的考量。但从两者的推进模式上也不难看出英国各级政府在背后所做的努力。在康沃尔，有议会的携手合作；在坎布里亚，也有对投资友好型政策的鼓励。事实上，英国政府一直致力于维护本国在数字经济领域的领军地位，在宽带的普及方面，企业自发行为的背后一直都有政府的助力。