为何苹果2亿美元收购大数据公司Topsy？

由于谷歌的缘故，苹果的业务不在只是出售手机、平板电脑和笔记本电脑，而是包括了销售一整套移动体验，那些移动设备只是各种服务的接入点而已。在这一整套移动体验中，数据是关键，苹果不可能将所有的体验一手包办，因此它收购了Twitter数据专业化公司Topsy。

目前，提供跨设备、应用和服务的平台产品的公司包括苹果、谷歌和微软。与苹果相比，谷歌和微软产生的数据要多得多。微软有必应、Hotmail和Xbox，谷歌有搜索、Gmail、Google+、YouTube、Zagat和其他很多产品，苹果在产生数据方面有什么呢？除了Siri之外乏善可陈。

那些数据可以帮助微软和谷歌做很多事，它们可以通过分析搜索关键词、社交文章和评论来不断提高自然语言处理能力和搜索算法，进而提高语音识别、翻译服务和搜索体验。它们还可以通过分析图片、视频甚至用户的肢体动作（利用Kinect），进一步完善与计算机视觉和图片识别有关的功能。

虽然必应搜索引擎从未对谷歌的领先地位构成威胁，但微软已经承认了必应对于其大战略的重要性。

在社交媒体领域，谷歌对于Google+的态度就跟微软对待必应的态度一样。Google+使得谷歌能够通过社交图谱和流行趋势来过滤用户体验，进而获得一种收获数据的有机方法，帮助它实现与文本和行为分析有关的各种目的。

乍一看，Siri似乎没有这样的竞争优势。因此，苹果收购Topsy的消息立即引起了业内人士的关注和热议。

Topsy可以在一定程度上帮助苹果缩小它与谷歌和微软之间的差距。Topsy拥有Twitter整个发展历程的所有数据以及访问Twitter数据的通道。因此收购Topsy就意味着苹果已经获得了访问Twitter的海量数据的通道，这必然有利于它推进自然语言处理和趋势分析的研究工作。

从理论上来说，苹果有可能明天就把Topsy关闭，独自消化来自Twitter的数据流，不断壮大其数据库而不用向第三方供应商付费。

Topsy专注于历史数据，而Datasift和Gnip则专注于实时数据，包括Twitter之外的其他来源的实时数据，但是要想获得那些数据，是需要一定的成本的。

另外，苹果的其他服务肯定也能从这些数据中受益，比如Siri、iTunes和Apple TV。

假如苹果能够善用这些数据，发挥出它们的全部优势，那么它就能够通过Topsy的数据了解到人们当前最关注的趋势及其意义。这有助于苹果改善其推荐算法、强化或预测热门媒体以及进一步完善Siri服务，从而为用户们提供更好的体验。

虽然Topsy的员工将加入苹果，而且苹果自己也有很多相关的人才，但它肯定还会再招募很多数据方面的科学家、分析师和工程师。

Twitter一直自诩是趋势潮流的创造者，并且事实上已经成为电视评分系统，苹果或许也能从中受益匪浅。虽然并不依赖于Twitter发布的数据，但是苹果仍然可以专注于一些很重要的数据，帮助它在内容授权和其他交易中获得更大的权利。