专访ARM：处理器市场的新机会

摘要：  不久前ARM发布了其具有里程碑意义的64位ARMv8架构Cortex-A50处理器系列产品，同时面向智能手机/平板电脑与低功耗服务器市场，在与英特尔互相争夺对方优势领域的竞争中又迈出了重要的一步。

关键字：  ARM，  处理器，  智能手机，  平板电脑

不久前ARM发布了其具有里程碑意义的64位ARMv8架构Cortex-A50处理器系列产品，同时面向智能手机/平板电脑与低功耗服务器市场，在与英特尔互相争夺对方优势领域的竞争中又迈出了重要的一步。

与此同时，AMD对ARM架构的支持、MIPS的分拆出售，处理器江湖风云再起。本刊记者对ARM全球销售执行副总裁Antonio Viana进行了专访，对这一系列事件他如何解读?

ARM全球销售执行副总裁Antonio Viana

问：哪些因素促使ARM推出64位产品?

答：ARM的业务模式特点使得我们可以与授权芯片厂商、半导体设计生态系统中的企业沟通，不断地从反馈中了解到他们的需求是什么，进而满足这些需求，从而争取到市场上的一些新机会。在过去的一段时间里，我们得到的一个重要反馈是所有的芯片厂商，生态系统中的从业者都希望从芯片上获得更高的性能，这也是促使ARM开始设计64位产品线的一个重要原因，同时它也使ARM能够进入一些新的市场，例如最近AMD宣布采用ARM架构设计服务器。对于现在的一些市场，他们要求更高的性能，新的64位产品系列也能满足这一需求。但更为重要的是，此次的A50系列不仅仅是64位产品，它是将32位架构与64位架构整合在一起，原有的32位架构与新架构是相互兼容的。所以ARM合作伙伴对我们新的产品路线图也给予了很大的肯定。

问：MIPS在64位技术的优势可能更明显，现在ARM获得其专利，是否是在MIPS架构的基础上搭建64位产品?

答：当然不会。此次发布的A50系列是ARM自主研发的结构，是一个非常纯粹的ARM架构64位处理器系列，与MIPS架构完全没有关系。此次ARM通过AST获得MIPS专利的目的是，未来市场上可能会有一些可能需要用到MIPS专利的产品，现在获得这些专利可以给它们一个合法有效的途径来使用(因此主要是避免将来可能出现的专利战，Antonio称之为“legal peace”)。至于未来ARM是否也会用到相关技术，只能说“有可能”，但A50系列绝对没有。

问：那么Imagination获得MIPS CPU架构和核心专利以后，是否会对ARM产生影响?

答：自在从ARM开始研发GPU产品进入图形市场以来，我们一直跟市场和合作伙伴强调一点：如果要做一个非常高效、非常好的SoC设计，需要CPU和GPU两个设计团队之间有非常紧密的合作，协调好两者才能使SoC具有好的性能表现。此次Imagination收购MIPS的举措也印证了ARM的观点。他们也认识到了使CPU、GPU协作的重要性。接下来Imagination会如何利用MIPS的架构和专利，我们无从得知，但是我们可以看到在过去几年中，MIPS的CPU技术并没有很好地被市场认可，MIPS也会提供一个好的产品来满足市场需求。Imagination能否做出成功的产品，他们还要付出很多努力，届时相信市场也会做出自己的判断。

问：ARM从32位转到64位以后，相关的生态系统该如何发展?当前的生态系统是否将既是优势也是阻力?

答：在目前的生态系统中32位还是占据了主导地位。ARM的任务就是从现有的生态系统中找到合作伙伴，能对64位架构提供从工具到软件等完整的支持。发布64位架构以后，ARM已经做了很多工作，例如加入了一些软件开发组织，甲骨文前段时间表示JAVA对64位的支持等。我们会将现在对32位各方面完整的支持逐渐地、尽快地过渡到64位。

阻力也确实存在。要进入一个新的领域，各个方面都要准备好，这就像一场拉力赛，需要芯片厂商做出适合的芯片，需要软件厂商提供适合的软件。我们现在看到在生态系统中的许多企业已经针对64位架构做了很多工作并且取得了一些成果。例如最近AppliedMicro公司采用ARMv8架构设计了服务器FPGA芯片，而Red Hat公司正在为这款芯片开发64位的Linux开源软件。

问：A50系列的发布也代表着ARM进军服务器领域迈出的又一步。在这个领域中现在X86、PowerPC还占据着优势，ARM还会做出哪些努力来提升自己的份额?

答：的确，现在不管是服务器还是数据中心，x86架构仍占据着一个很大的市场份额。但是回头看ARM的发展历程，进入任一领域都不是一蹴而就的，就像在笔记本电脑、平板电脑这样全新的移动计算产品，事实证明ARM架构的产品很适合，那么在服务器领域也不会例外。

另外现在服务器行业也在不断地变化，过去的服务器可能是大规模机柜的堆砌，市场需要高性能的数据中心解决方案。而现在更多的用户希望体积变小、效率更高的“绿色服务器”，因此衍生了一个新的领域，使得基于ARM架构的低功耗产品能在新的市场中找到用武之地。大家也可以从一些已公布的消息看到，包括AMD、戴尔、惠普、甲骨文、Red Hat等企业都认可了ARM的这一观点。我们将会继续与我们的合作伙伴，不论是授权客户还是生态系统中的企业一起，去朝着这个目标努力。