AMD-ATI狙击英特尔“软肋 ” CPU/GPU组合芯片后年问世

【导读】AMD-ATI狙击英特尔“软肋 ” CPU/GPU组合芯片后年问世  
    为了超越竞争对手英特尔，AMD将从2008年底开始采用板载图形加速器技术推出范围广泛的合并X86 CPU。AMD日前宣布的这项“Fusion计划”——以54亿美元正式收购图形和芯片组设计公司ATI之后，公司将为笔记本电脑、台式机、工作站、服务器和消费电子设备提供组合版的处理器，以切入新兴的市场。 

    Fusion芯片计划的目标 

    利用Fusion产品与ATI较为广阔的高端图形加速核的结合，AMD可能会引领新的航向，并由此将拥有打击其最大竞争对手的“利剑”，尤其在一系列通常较小但具有潜在赢利空间的领域，如高端消费游戏机、低端家用台式电脑以及一些技术计算环境。这些情况目前通常会用到多个图形适配器。 

    Fusion芯片的目标是为诸如3D图形、数字媒体和技术计算(technical computing)等应用提高每瓦性能。在一次新闻发布会上，AMD提议处理器既要利用HyperTransport互连，也要利用PCI Express作为对外部协处理器的连接。Fusion计划可能让AMD在利用不同种类的处理模块交付多核产品中取得领先地位。目前，英特尔和AMD在双核及四核X86芯片市场上的竞争难分伯仲。 

    “在这个不同X86计算环境越来越多的市场中，简单地把更多的CPU内核添加到基线架构是不够的，”AMD高级副总裁兼首席技术官Phil Hester在一次准备发言中说，“由于X86具备从palmtops到PetaFlops的伸缩性，利用CPU和GPU计算能力的模块化处理器设计将成为满足2008年及其之后计算要求的关键。”他补充说。 

    然而，即使经过此次雄心勃勃的合并，迄今为止AMD仍然要从整体营业收入、利润和员工资源方面紧盯英特尔才能抢占主流计算市场。合并后的AMD/ATI在2006年可能有大约76亿美元的年营业收入、利润大约为6.8亿美元、研发费用大约为14亿美元和大约14，900雇员。相比之下，英特尔在2005年的营业收入已经是388亿美元，利润为86亿美元，研发开支为51亿美元，雇员超过10万人。在一次针对财务分析师的演讲中，AMD表示合并可能将使年营业收入净增到400亿美元。 

    AMD收集到来自合作伙伴及消费者——包括微软、ATI竞争对手NVidia、戴尔、惠普(HP)及联想——的观点都支持与ATI的合并。在预备发言中，微软公司平台和服务部门的协调总裁Jim Allchin说：“该合并所带来的潜在好处让我们感到振奋，它将增强微软的Vista体验。”HP首席战略和技术官Shane Robison说，“这两家公司的合并将有助于业界为全球的企业和消费者提供更为丰富的计算平台。” 

    英特尔的反应 

    对于AMD的行动，英特尔可能不会立即作出回应。作为AMD公司最大的竞争对手，英特尔目前正在处于削减成本的发展阶段，明年可能将雇员从10万2000人裁减为9万2000人。英特尔表示，它不会因裁员而削减其核心计算市场的产品或计划。然而，在这种气候下，英特尔不可能主动对相对窄的市场发起进攻，诸如AMD的Fusion芯片可能图谋的那样。 

    几年来，英特尔一直在推广应用合并了存储控制器及其自身设计的图形加速器的北桥芯片组。但是，它尚未交付使用或公开讨论关于合并CPU/GPU的计划。几年以前，英特尔取消了针对低端的全合一处理器——臭名远扬的Timna。X86巨孽因在上世纪90年代为移动系统提供一体化CPU而取得了不怎么辉煌的市场成功。 

    个别来看，AMD再次调整其计划，以便利用合并后两公司的芯片组合在2007年发布一系列覆盖企业、消费和移动系统的个人电脑系统级设计。AMD和ATI正在台北和上海建立合并后的工程团队，以处理开发及对新平台的支持。 

    系统级工作将有助于AMD追赶竞争对手英特尔。英特尔几年来一直在提供基于其CPU的全OEM平台。根据英特尔首席执行官Paul Otellini的观点，英特尔计划加速将其处理器融合到范围广阔的系统级设计之中，如已取得高度成功的赛扬台式机就包含英特尔设计的其它芯片和软件。英特尔内部设计的图形加速器锁定主流市场的通用低端图形处理功能。竞争对手如VIA科技已经开辟了针对入门级系统的合并CPU/图形处理器组合市场，这种芯片一般也被认为市场应用面窄。 

    AMD目前尚无针对笔记本计算机的优化系统级设计，但是，它表示那将是合并后公司新平台工作的重点之一。AMD确实拥有一个可与英特尔ViiV消费台式平台直接竞争的、称为AMD Live的消费计算平台。