斯皮策望远镜发现“绿色墨镜”星云奥秘

近日，美国斯皮策望远镜公布了深度灰尘星云红外图像，该星云是著名的梅西尔78星云，它看上去犹如摇滚巨星佩戴的一副绿色墨镜。两个圆形绿色星云在太空环绕的暗色灰尘云中形成“空腔”。这些延伸的灰尘星云非常黑暗，但是“眼镜星云”的边缘在中波红外光线下呈现出发光红色边框环绕在明亮的内部结构。

（深度灰尘星云红外图像，犹如摇滚巨星佩戴的一副绿色墨镜）

梅西尔78星云位于猎户星座东北侧，通过小型望远镜便能观测到，但通过斯皮策望远镜，则能观测到显著的差异，该星云存在着发光内部结构。这是通过斯皮策望远镜两个观测仪器红外线观测呈现的3色合成图像，蓝色部分表现的是3.6和4.5微米光线，绿色部分表现的是5.8和8微米光线，它们都是由斯皮策红外线阵列相机拍摄的。绿色部分是由斯皮策望远镜成像测光仪探测的24微米光线。

从年轻新生恒星释放的光线在灰尘星云中开始“雕刻”空腔结构，最终它们将变成像“绿色墨镜”的较大星云。新诞生的婴儿恒星已通过它们的方式燃烧出生时的外壳，如图中星云外侧的红点。最终它们将变成发光的球体，形成该星云的一副绿色墨镜。