美利用凯克望远镜发现与地球89%类似的行星

人们一直希望能够找到外星生命，并不断进行长期探索。目前人类将搜寻范围落在了与地球相类似的星球上，也就是位于“宜居带”，且“地球相似指数”高的星球。尽管这样可能会把一些潜在的生命形式排除在外，科学家也在考虑扩大范围，但目前这样类似地球的星球仍然是最有可能存在生命的星球。

美国的科学家一直在开展一项名为“利克-卡内基系外行星巡天”的探测项目，科学家们利用夏威夷的10米口径凯克-1巨型望远镜加装HIRES光谱仪进行了11年的探索和研究，而他们的目的则是对系外行星进行研究，当然也包括对外星生命进行探索。

在漫长的探索中，科学家有着众多的发现，不过近日他们有了一项新的研究，让人欢欣鼓舞。科学家利用凯克望远镜发现了一颗名为Gliese 581g的行星，这颗行星在环境条件上和地球极为相似，而且是迄今最为相近的一颗行星。

（这颗系外行星距离地球约20光年）

Gliese 581g距离地球约198万亿公里，位于天枰座，围绕着其中央母恒星运转。而让人感到兴奋的是，这颗行星与中央母恒星的距离让它恰好能够有这适宜的温度，也就是让水能以液态形式存在的温度范围，科学家将这一范围称为“宜居带”。Gliese 581g不仅处在“宜居带”内，而且Gliese 581星系中的行星运行轨道也接近圆形，通过分析其质量数据，科学家认为这很可能是颗岩石行星，能够提供引力场保持一个大气层。这是让人不得不欢欣的发现，如果地球本身指数为1，那么Gliese 581g的“地球相似指数”能够达到0.89，比火星以及迄今发现的任何行星指数都要高。

（示意图：这颗系外行星上可能存在液态水）

科学家们希望Gliese 581g能够拥有一个浓密的大气层，因为那样具备宜居条件就会增高，在这颗适宜居住的星球上很可能会寻找到生命迹象。但是仍然有一部分科学家对此持保留意见。无论如何，这颗星球的发现，足够让科学家们欣喜，同时将为外星生命搜寻提供更多的可能。