美NASA对小行星狩猎传感器成功进行了测试

对于近地小行星的研究正在逐渐开展，与此同时对近地小行星的预警，避免其对地球的威胁也是一项重要的工作。近日，美国NASA对小行星狩猎传感器成功进行了测试，该传感器被命名为近地天体照相机（NEOCam）。该小行星红外相机搜寻计划耗资6500万英镑，NASA目前的计划就是将这种传感器替换到天文望远镜中。

该传感器作为近地天体计划的一部分，将被部署在地球和太阳的轨道之间，能够对威胁到地球的小行星进行探测，包括4500万公里外可能撞击地球的小行星。小行星表明反射率不一致，有些温度低的小行星非常暗，很难观测到。而且很多太空中的小型浅色太空石观测起来也很像，依赖可见光的光学望远镜提供的数据就会不够准确了。利用红外传感器，对小行星表面反射的微弱辐射信号进行探测来发现小行星，可以很好的解决这个难题，也是寻找小行星的最佳手段。

对危险级近地小行星进行观测和跟踪是十分必要的，也是全球众多机构试图做到的。目前卡特琳娜巡天系统等都在监视小行星，该新型传感器也将对近地小行星进行观测，对危险级近地天体发出预警。此外，该小行星红外探测传感器还能够对宇宙空间中的小行星进行研究，包括其大小以及含有的成分等，来扩充小行星数据库。

目前该近地天体照相机（NEOCam）已经完成了模仿深空环境压力条件的低温测试。该项目对于美国未来登陆小行星、捕获小行星以及后续研究都具有重要意义。