硅谷VR手势感知公司Leap Motion卖身 估值跌去九成

据国外媒体报道，美国硅谷的虚拟现实初创公司Leap Motion帮助开创了手势跟踪技术，该公司已同意将自己出售给英国竞争对手UltraHaptics有限公司。据知情人士透露，该公司转让价格为3000万美元，约为几年前估值的十分之一。

总部设在旧金山的Leap Motion公司开发一些传感器产品，可用于跟踪手部运动以获得虚拟现实体验。

在过去的十年里，许多新创公司纷纷进入了增强现实和虚拟现实这一新兴领域。增强现实通过眼镜或头盔硬件(如微软公司HoloLens2)将计算机生成的图像和现实世界的画面进行叠加融合，使得用户获得了更加丰富的信息，比如在有关一家餐馆的摄像头画面中，能够出现这家餐馆食品、消费者评价、营业时间等附加信息。

虚拟现实则旨在通过像Facebook公司拥有的Oculus Rift这样的头盔，让人们更充分地沉浸在虚拟的数字世界中。

Leap Motion在虚拟现实领域引起了早期的轰动。这家初创公司成立于2010年，最初吸引了一系列风险投资公司，其中包括硅谷知名风险投资企业安德森霍洛维茨公司(AndreessenHorowitz)。

据一位知情人士透露，到2013年，该公司的估值约为3亿美元。

但在这个新的、快速变化的、与增强现实和虚拟现实硬件市场密切相关的领域，该公司难以利用其早期的品牌认知度做大规模。该公司一款用手指移动来帮助控制电脑的设备得到了外界褒贬不一的评价。

Leap Motion还将其技术授权给外部的虚拟现实头盔制造商。

据知情人士透露，苹果公司曾与该公司接洽过两次，包括在去年进行了接触，可能准备收购这家公司。不过苹果没有对此发表评论。

在过去两年中，苹果公司对增强现实技术产生了兴趣，通过摄像头和软件技术在智能手机中推出了一些增强显示功能，比如通过手机来测量室内空间等，但是这些功能并未成为大众化的杀手应用。外媒报道称第三方开发者对手机增强现实开发的兴趣已经下滑。

在收购完成后，英国UltraHaptics公司将接手Leap Motion的专利和员工，这些员工大部分是工程师，他们现在的人数已接近12人，其中包括联合创始人兼首席技术官大卫·霍尔兹(David Holz)。Leap Motion的首席执行官兼联合创始人迈克尔·巴克沃德(Michael Buckwald)将不会留在公司。

UltraHaptics公司总部设在英国布里斯托尔，目前雇佣了116名员工，在过去六年时间里，该公司一直在使用Leap Motion对外授权的一些硬件技术：即使用聚焦的声波来创造空中触摸的感觉。

该公司首席执行官史蒂夫·克利夫(Steve Cliffe)表示，公司最近的一份合同是一家汽车制造商的概念验证项目，该项目将允许司机通过在仪表板上方“感觉”空中的按钮来控制他们的娱乐系统。“人类通常通过交谈和手势进行互动，这是关于人类未来的用户界面。”