蓝牙顶尖玩家，能“Hold”住蜂窝物联网市场吗？

今年2月份，GSMA给出一组数据称，移动物联网或低功耗广域(LPWA)网络目前在全球49个市场的授权频谱中可供使用，此前已有50家不同的移动运营商推出93张LTE-M和NB-IoT网络。到2019年第二季度，预计将覆盖近93%全球最大的物联网市场。

“2016年专有2.4GHz RF业务营收达到0.82亿美元，市场排名第一；2016年低功耗蓝牙业务营收1.07亿美元，市场排名第一。”这样一家公司在短距离连接上玩出了不俗的成绩，如今放眼长距离连接市场，还能再创造奇迹吗？

来源Nordic

这个问题，Nordic投资者关系和战略销售总监Ståle "Steel" Ytterdal在接受探索科技（TechSugar）等媒体记者采访时，并没有给出直接数据答案。一方面是此时的营收预测可能会成为自己压力繁重的KPI，另一方面也间接道出了对未来的期许：

“在物联网市场中，除了现有的应用，还有非常多的应用可能。我们低功耗集成产品，能够根据客户需求去创新。从系统注册的客户数量来看，今年不会看到非常大的数量，毕竟刚刚（6月29日）才量产出货，明年预计会有可观的数字。”这里的“可观”一词，对Nordic来说似乎也酝酿了许久。

众多物联网标准，只取一瓢

物联网经过几十年的发展，早已过了曾经疯狂炒作的阶段，业内公司百花齐放且渐渐成熟。但根据性能特征来划分，物联网之下依旧可以细分出很多技术。

从传输距离来划分，物联网技术可以分为短距离无线通信技术和低功耗广域网无线通信技术（LPWAN）。低功耗广域网无线通信技术按照授权与否来划分，包括工作于未授权频谱的LoRa、SigFox、RPMA等技术，以及工作于授权频谱下的NB-IoT、eMTC和EC-GSM-IoT。不同频谱下，大家各自站队。

在Nordic眼里，NB-IoT（窄带物联网）与LTE-M（Long Term Evolution for Machines）最具前景。

对此，Nordic 亚太区蜂窝 IoT战略销售经理牟明跃认为：“中国市场非常熟悉NB-IoT，三大运营商都号称有99%以上的覆盖。而LTE-M相对来说，上下行的速率更快，移动性更好，可以做到和打电话一样的无缝基站切换体验，且LTE-M在很多国家的运营商都有漫游协议。”

今年2月份，GSMA给出一组数据称，移动物联网或低功耗广域(LPWA)网络目前在全球49个市场的授权频谱中可供使用，此前已有50家不同的移动运营商推出93张LTE-M和NB-IoT网络。到2019年第二季度，预计将覆盖近93%全球最大的物联网市场。据GSMA移动智库(GSMA Intelligence)预测，到2025年蜂窝物联网连接数将达到35亿，包括19亿授权的LPWA连接。

发展速度正如GSMA首席技术官Alex Sinclair所用的“惊人”一词。

下图截取自GSMA官网，展现了各地区对NB-IoT和LTE-M的支持覆盖情况。对此，牟明跃给出了更长远的猜想：“在未来，预计都会是紫色的。”（备注：图中的紫色代表同时支持NB-IoT和LTE-M）

来源：GSMA

从技术角度来看，LTE‑M和 NB‑IoT标准都由负责 LTE 和 5G 的标准组织 3GPP 创建。让运营商利用现有的蜂窝基础设施来支持部署非常广泛的物联网设备。且与早期用于物联网的2G、3G不同，他们针对在较长时间段内传输少量数据的物联网设备专门进行了设计和优化。

来源：Nordic

针对这一趋势，Nordic重点展示了nRF9160——集成LTE-M和NB-IoT无线调制解调器的低功耗SiP器件。

怎么做出特色？

维基百科对Nordic词条介绍中，关于历史发展这一段，以2018年1月推出去nRF91系列作为结尾，似乎在预示着一种新的开始。

去年双12，Nordic发布了该系列开发板，截止今年4月份，已经卖出3千多套。牟明跃认为：“3千多套并不是很多，但出售的是开发工具，按照一个购买者买入2到3套，他所对应的是成百上千的客户，背后有非常大的潜在市场。”

牟明跃将nRF9160产品总结成四点：1，低功耗；2，易用性；3，小尺寸；4，支持全球物联网频段。

“传统大部分NB-IoT和LTE-M芯片/模组都是由手机芯片进行降格，设计之初并不是为物联网低功耗所考虑。我们团队没有手机芯片设计经验，但有调制解调器经验，从头做起，只做NB-IoT和LTE-M，不支持2G向下兼容和GPRS，如此一来就非常省电。” 牟明跃在谈及产品低功耗时如此说到。

此外，小尺寸这一优势在Nordic眼中也是一项值得骄傲的地方。

nRF9160

如下图所示，红色部分是流行的模组尺寸，内部的银灰色芯片则是nRF9160尺寸，10*16*1mm的封装尺寸只有主流模组的三分之一大小。“外界大尺寸的模组还需要在外围电路中添加MCU、GPS等，实际应用面积将更大。” 牟明跃阐明了nRF9160的小尺寸。

现场，Nordic公司的CTO Svein-Egil Nielsen对此表示：“小尺寸背后，不仅是和Qorvo战略合作，对RF前端单独定制；还是公司SoC技术，模组等多方面发力的结果。”

关于市场，在整个媒体采访的开头，牟明跃就说到，Nordic很多蓝牙方面的用户开始有长距离传输的需求。Nordic此前打下的低功耗蓝牙江山，再加上曾经一直追求低功耗、小尺寸等技术储备，蜂窝IoT市场对于Nordic来说，并不算一块难啃的骨头。

回到开头设问，能否创造奇迹呢？保守来看，似乎还处于市场爆发前夜。