盘点英国在人工智能领域的战略布局及发展前景

从1956年诞生到现在，人工智能已经走过了半个世纪的路程，目前兴起的第三次浪潮真正将人工智能科研推向了产业应用。近几年来，越来越多的人意识到，人工智能作为新时代的“电力”，或将引领第四次工业革命，颠覆现有商业模式、产业链和价值链。

从历史的角度看，每一次技术革命都会对全球竞争格局产生重大影响。比如，英国主导的蒸汽革命使其成为“日不落帝国”，而在电气化、信息化革命中，美国的深度参让其成为世界超级大国。在目前的人工智能浪潮中，各国政府都出台了一系列举措，希望成为第四次工业革命的主角。

今年1月，联合国下属的世界知识产权组织（WIPO）公布了一份研究报告称，中美两国在全球人工智能领域的竞争中处于领先地位。但在中美之外，英国、法国、日本等国家也不甘示弱，在人工智能领域全面布局。今天，智能菌就为大家盘点一下英国在人工智能领域的战略布局及发展前景。

图：伦敦金融城

其实，早在两年前，英国政府就对发展人工智能做了完整的调研报告。报告显示，截至2035年，人工智能将给英国经济增加8140亿美元（约合6300亿英镑）的额外收入，对英国GDP增长将起到极大作用。英国政府在报告中阐述，要让英国成为世界上最适合发展和部署人工智能的国家，从起步、发展到繁荣，实现技术所能带来的最大便利。

基于这份指导意见，近年来英国在人工智能领域投入了大量资源。

首先，在科研方面，英国政府通过自然科学理事会（EPSRC）对于英国的大学在AI科技研发领域进行了1700万英镑的投资，新设立了1000个政府资助的AI博士项目，大力发展AI学科研究。目前，英国有26所大学在本科阶段开设了AI专业课程，超过30所大学开设AI研究生课程。

其次，支持全球资本在英国投资人工智能产业，并对人工智能企业进行扶植和税收减免政策。据悉，在2017年英国就吸引到了来自全球的120亿英镑投资，目前英国共拥有超过220家人工智能初创企业，而英国首都伦敦成为欧洲最大的人工智能公司聚集地。

图：2017年英国人工智能初创公司全景图

再次，支持英国大型公司发展人工智能，比如说Sage公司就建立了“机器人营地”，以培养超过100名年龄在16到25岁之间的AI和机器人技术人才。

最后，英国在2018年伦敦科技周上公布了“创业签证”政策。自2019年4月开始，英国将给前来创业的创业者更快更顺利地发放签证。

投入了这么多资源之后，目前英国的人工智能在三个方向上走在世界前列。

第一个方向是“无人驾驶”，也许是因为英国在第一次工业革命中受益于蒸汽机火车，英国政府和相关企业对于交通领域的发展尤为重视。英国政府宣布，到了2021年之前，由苏格兰第四河口公司牵头的第一批无人驾驶公交车，将在英国道路上投入使用。

企业方面，HORBIA MIRA是一家关于工程制作和测试的研发机构，这家公司共有39个不同交通方式的实验室（汽车、飞机、火车），以及100公里长的无人驾驶测试跑道。E-CAVE是一个为期4年的项目，其目的是要开发出一个有效且相互关联的环境，并且为无人驾驶交通工具来设计道路。Ordnance Survey在其位于南安普顿的总部建造了一个测试中心。Westfield 自动驾驶汽车公司正在参与一个3亿英镑的项目，并且向韩国出口了无人驾驶交通工具。

第二个方向是“AI对决”。是机器基于生成的对抗网络环境下，可以通过与另一台机器相互竞争对抗，来实现自我升级，目前在数字图像领域这一技术运用较多。AI对决的发展，给我们带来的好处就是，AI系统可以进行自我升级调控，以对抗黑客入侵或者系统被别人接管。

第三个“机器人人力”，就是让机器人代替人去完成一些工作，这一技术在工厂和生产车间里用的比较多。随着AI的发展，机器人所承担的劳动密集型工作水平也在不断发展提高。目前，AI的复杂程度，已经超越了他们在工厂车间里所做的那些事情，而是可以去完成很多更专业的工作，比如法律方面的工作。

图：人工智能公司在英国的地理分布

此外，英国发展人工智能，不得不说的城市就是伦敦，这里不仅囊括了英国80%的人工智能企业，而且也是欧洲人工智能的“首位城市”，被很多业界人士认为是与硅谷并列的全球人工智能发展高地。

然而，伦敦的创新发展模式与美国硅谷却不相同。在没有像硅谷那样的互联网大数据公司的情况下，伦敦形成了以算法为核心的技术创新优势和基于算法优势的创业生态系统。这些算法型创业公司能够为大量有数据有应用场景的公司提供动力，因此很多时候也成为大公司收购的对象。