机器人过程自动化正在崛起

就业务流程管理而言，效率的驱动力才是王道。也就是迈入机器人过程自动化，以简化传统流程。

有更多的自动化和人工智能功能将以机器人过程自动化(RPA)的形式出现在业务流程管理(BPM)中。只要将基于规则的业务流程自动化，机器人过程自动化就可以简化业务运营。然而，在某些方面，机器人过程自动化是一个渐进的过程，而不是革命性的突破。此外，许多机器人过程自动化工具仍然重度依靠前期的人力来发现流程，创建业务角色和测试软件。

不过，机器人过程自动化的上涨势头强劲。AT&T是一家使用机器人过程自动化来节省运营资金的公司。AT&T的全球业务运营执行副总裁兼总裁Sorabh Saxena说，它的停电管理团队“接收实时停电信息，管理受影响的调度工单并为受停电影响的客户提供呼叫信息，该项目每年可节省约300万美元的成本”。此外，Saxena指出，如果此流程得到了妥善的处理，就很可能有助于留住大量的客户。

有了这样的好处，人们都越来越希望在整个企业中应用机器人过程自动化的机会，这样的兴趣就不足为奇了。

“我们目前正在整个企业中开展90多个机器人过程自动化应用程序，”当纳利(RRD)的执行副总裁兼首席信息官Ken O'Brien如是说，该公司提供商业通信服务和营销解决方案，在30多个国家拥有43，000多名员工。

机器人过程自动化已经为当纳利带来了显著的好处。O'Brien说：“在过去的一年里，我们使用机器人过程自动化在当纳利内部产生了高达8，000的工时，遍及结算，供应商声明和报告等领域。”

这使员工得以解放出来，完成更高级别的任务，这种能力是机器人过程自动化真正的好处，然而却遭到了埋没。

O’Brien说：“机器人过程自动化并没有直接导致失业。相反，我们通过发掘员工的能力来提高生产力，这些员工花费部分时间从事管理工作，使用他们的技能来解决更复杂的问题。”

改进传统流程

许多组织将机器人过程自动化视为改进传统领域中的流程的不二之选。

AT&T的Saxena说：“我们深入使用机器人过程自动化这一技术来进行查询，并与传统的电信订购/配置/计费应用程序进行交互，以最终提供BPO (业务流程编排)，从而为订单验证和订单创建的自动化提供帮助。”

定价公式，折扣机制和延迟付款十分复杂，这使计费和发票管理成为机器人过程自动化重点要处理的对象。

Serrala公司美洲区的战略和运营高级副总裁Brian Shannon说：“由于后台绩效压力的增加，许多财务职能部门(如应付账款、应收账款、账单材料生成、发票处理和采购订单管理)都迫切需要机器人过程自动化。人们可以通过机器人执行简单处理任务的自动化，例如基于历史数据编码发票或发送待处理操作的提醒。由于这些后台功能是可重复且可预测的，因此机器人非常适合做这项工作。”

通用电气公司旗下的国际工业服务公司贝克休斯(Baker Hughes)已经将机器人过程自动化投入使用，以改善其税务流程。

贝克休斯的数据和分析项目管理主管Lia Johnson表示：“我们在税务部门实施了机器人过程自动化，该实施方案涵盖100项审计项目并将执行时间从30天减少到1至2天。单单一个部门的成本节省就能达到450，000美元。该解决方案可在整个通用电气公司中进行扩展，这意味着一旦部署就可以节省数百万美元。”

当然，管理层仍要负责在某个运营领域制定税务和合规性等复杂的整体指导思想和原则，但自动化可以显著改善流程本身。

希望兑现自动化承诺的组织必须知道的是，改善业务流程并没有万能的方法。O'Brien说：“我们使用各种各种各样的工具，这些工具基于不同类型和范围的机器人过程自动化，包括Automation Anywhere、Blue Prism和UIPath。”

使用什么样的工具包则取决于组织需求，但有一点是确定的，即在你进行自动化之前要确保数据质量，因为加快处理低质量数据的速度，效果会适得其反。组织还应带着批判的目光分析业务流程中的步骤，以确保从自动化中获得最高收益。例如，如果你要对纸质流程进行数字化处理，那么你可以大幅度改进该流程。与其使用“等待办公室之间的邮件以获得批准”这样的流程步骤，不如在工作流程中内建批准机制。

对于许多组织而言，自动化是渐进式的，重要的遗留系统和流程仍然存在。例如，贝克休斯保留了用于数据摄取目的的传统流程。Johnson说：“我们拥有广泛定制的各种遗留系统，最有效的方法往往是创建一个通过操纵用户界面来提取数据的数字工作者，而不是在后端将数据摄入数据湖中。”