“大型四旋翼”？波音新专利 载人客机可垂直升降

之前有报道说，Uber 计划未来在市场上推出VTOL 垂直起降直升机，现在波音公司也加入这一行列啦!近日，波音公司获得一项新专利：可搭载100名乘客的倾转旋翼垂直起降客机。该客机将常规飞机的速度、范围与直升机的垂直起降及悬停能力完美结合起来。

波音的这架新型垂直起降客机和传统飞机一样，其倾转旋翼位置很低，因此不需要特殊的碰撞加固，并可以在进行水降落。此外，它可以在机翼油箱携带燃料，可从传统的机场起降。其发动机是固定的，这简化了许多系统并减轻了机翼的重量，并提高与地面的间隙和有效载荷的能力。

波音公司在军事领域的垂直起降机上积累了丰富的经验，比如V-22鱼鹰式倾转旋翼机及其衍生物。但现有的可倾转旋翼机大多不适合民用，即便是用于民用的AugustWestland BA609，也只能一次搭载6到9名乘客，无法满足大规模客运需求以V-22鱼鹰式倾转旋翼机为例，该机型采用的是上单翼式设计，需要有一个沉重的构造设计来给予引擎额外的支撑力，同时要保护机身在坠落时不被损毁。

这一设计也让飞机的维护和燃料供给变得很困难，而且其不能在水上迫降时不能浮于水面还将带来安全方面的问题。此外，因为机翼太高的缘故，如果用于存放燃料则有泄漏至机身和机舱里的危险。现有的多数民航机场的跑道都是为下单翼客机设计的，因此上单翼飞机的滑行、装卸货物都成了问题。

另一个问题则是发动机的放置位置。多数可倾转旋翼会搭载有两个发动机，两边翼尖各一个，通过一个驱动轴共同分担抬升荷重。为了安全起见，在设计时，通常会将两边发动机规格设计为实际所需的两倍，以防其中一个发动机损坏也不影响飞行。如果两个发动机被设计为互不相通，则两个发动机规格则要变得更大，同时机翼也要拥有更大的承重力。

目前，新型垂直起降客机只是一个专利，还没有迹象表明这架飞机会被用于大量生产。