苹果面临两难：ARM英特尔芯片优势各异

据国外媒体报道，日前有消息称苹果正计划逐渐“摆脱”英特尔的控制，开始向使用ARM处理器过渡。据一名熟悉苹果研发的内部人士透露，目前苹果工程师们对ARM系列的处理器相当有信心，认为苹果的台式机和笔记本电脑最终都将使用该系列的芯片。更有消息称，苹果目前已经为该计划组建了专门的团队，工程师们正全力为Mac研发ARM架构处理器。

对于这一消息，美国知名科技媒体Allthingsd特约撰稿人埃里克-海斯德哈尔(Arik Hesseldahl)日前撰文表示，英特尔和ARM的处理器可谓是各有千秋，前者性能出色，后者则精于能耗。因此，无论是苹果最终作出哪种选择我们都不应该感到惊讶。但截止到目前为止，尚没有足够证据证明这消息的真实性，所以海斯德哈尔在文章的最后提醒我们对于这一消息“切勿当真。”

以下是文章主要内容：

苹果上一次对产品芯片架构的转变是在2005至2006年间，当时苹果放弃使用IBM的PowerPC处理器，转而采用英特尔生产的处理器，要知道当时世界上绝大部分的PC运行的都是英特尔处理器。

不过，苹果转投英特尔旗下也带来了一个“副作用”，那就是使得苹果的Mac产品终于可以运行微软的Windows甚至其他的一些操作系统。Parallels这款虚拟机软件也成为当时Mac电脑上最受欢迎的一款产品，通过这款应用，用户可以在Mac电脑上安装和运行Windows操作系统。

彭博社昨天曝出消息指出，苹果工程师们对于公司自主设计的芯片十分有信心，他们认为在最新款iPad中使用的A6X处理器最终将有足够的运算能力驱动自家Mac电脑，而不仅仅是局限于iOS平台中。虽然目前苹果的电脑产品仍然使用英特尔芯片，“摆脱”后者的控制掉也需要些时间，但是随着iPad等平板产品功能的日渐强大，移动设备和传统PC的界限的慢慢模糊，这一转变似乎的确指日可待。

毫无疑问，苹果的这一个转变会伤害到英特尔的利益。英特尔目前已经开始在日益萎缩的PC市场竭力维护自己的地位，但对移动市场参与度不足则是英特尔的一大硬伤。

必经之路

在苹果方面，他们希望能为公司的手机、平板电脑和PC产品提供一个统一的运算环境。而要实现这个目标，就必须让所有产品拥有同样的芯片架构。平心而论，苹果的这一想法并不偏执，也许现在在苹果总部库普迪诺(Cupertino)或者奥斯丁的实验室中就有一台搭载着ARM芯片的Mac工程机正在反复运行改进版的Mac OS X操作系统，以测试其具体使用效果。就像苹果已故创始人史蒂夫-乔布斯(Steve Jobs)所说的那样：“我们希望自己能够拥有第二选项。”

目前，苹果的这块拼图中的部分零件已经被安放在了正确的位置，其他则还没有，但剩下的这些并不是什么不可能的任务。或许，在这一方面最重要的进展莫过于上个月ARM发布的基于苹果A5、A6和A6X芯片所打造的Crotex A57和A53芯片。

Crotex A57和A53芯片是ARM发布的第一款64位处理器，而64位处理器是Mac系列电脑未来发展的必经之路。因为64位处理器可以支持更大的内存，就比如MacBook Pro机型。现款的MacBook Pr标配8G内存，用户可以选择将内存扩充至16G，但对于iMac机型，用户则最终可以扩充至32G的内存。而实现超大内存的前提便取决于该机型是否基于64位处理器打造，幸运的是ARM处理器做到了这一点。

各有千秋

不过，内存大小并不是最重要的决定因素，因为处理器性能才是用户关心的重中之重。英特尔设计的处理器向来注重整体运算性能的提升，并在这一点远胜于其他竞争者，这也是为什么世界上大部分的服务器都在运行英特尔处理器的原因所在。

不过，或许恰恰是因为过于注重计算机整体性能的原因，近年来的英特尔处理器在能耗表现上一直落后于ARM处理器，因此目前全球绝大部分手机和平板电脑都会采用高通、英伟达、德州仪器等厂商生产的ARM处理器。

所以，目前的情况依旧是苹果需要为自己的产品选择最合适自己的处理器。比如，Mac电脑使用英特尔处理器，iPad和iPhone则搭载路基于ARM架构的A5、A6和A6X处理器，可谓分工明确、各尽其用。

前景光明

那么，ARM架构处理器有可能赶上甚至最终超越英特尔处理器吗?苹果公司有可能会最终放弃英特尔而选择在Mac电脑上采用ARM处理器吗?

业内分析师内森-布鲁克伍德(Nathan Brookwood)对此表示：“一般来说，目前的ARM处理器的性能还比不上英特尔处理器，但苹果公司有一支可以设计出性能与英特尔处理器相近的内部团队。或许实现这一目标还要几年时间，但这一可能性的确存在。英特尔处理器没有理由不能实现像ARM处理器一样的低能耗。同样的道理，ARM处理器也没有理由不能实现像英特尔处理器那样性能，只是时间问题而已。”

除此之外，布鲁克伍德还表示：“如果苹果公司最终决定设计一款注重性能的处理器，那么这最终也将会成为现实，你会得到一台运行速度非常快的电脑。”

平台过渡

但现在的问题在于，新款处理器的运行速度不但要快，还要有一个出色的发展路线图。只有这样，该产品才能在未来达到或者超过英特尔的标准，这是一个非常高的目标，且实现过程相当复杂。

当初，苹果决定放弃PowerPC处理器转投英特尔旗下时，公司为所有软件开发者提供了一个过渡期。即软件开发者为旧处理器设备编写的程序必须能在新处理器设备上工作，并需要向后兼容，苹果当时公司将这项新旧平台之间的程序转译技术称为“Rosetta ”。

现在，也出现了一项类似Rosetta的技术，该技术的出现铺平了从x86架构向ARM架构转变的道路。现在，一家名为“Elbrus Technologies”的俄罗斯初创公司已经研发出了一项模拟技术，该技术可以让ARM架构处理器运行x86处理器的软件。

不过，英特尔也有着自己得天独厚的优势。目前，英特尔对于其他芯片制造厂商仍然保持着巨大的市场优势;在产品性能方面，英特尔拥有着世界上最好的芯片生产和专业技术，与苹果之间长达7年的合作也为双方来带来双赢的局面。

切勿当真

综合以上的信息后，我们认为，如果苹果公司在ARM架构处理器的设计工艺上有了重大突破，且公司依旧希望摆脱对于外部供应商的严重依赖，那么放弃英特尔转投ARM架构处理器将只是时间问题。但是，即便事情发展顺利，实现这一转变也至少需要2年时间。从以往的历史经验来看，软件开发者和用户还需要另外两年时间适应这一变化，不过苹果一直都是处理这一问题上的行家。

然而，苹果另一件十分擅长的事情便是“反其道而行之”。

截止到目前为止，我们尚没有收集到足够的证据证明这消息的真实性，一切都消息都只是“猜测”而已。因此，我建议在有进一步消息浮出水面前，大家暂且将这则消息当成“谣言”来对待，切勿当真。