微软抢占无线互联 Windows Mobile惊动业界
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应对危机
发家于操作系统的微软，并没有满足自己已得领域的绝对控制权，一直在利用自己的资金、技术和品牌，雄心勃勃地向其他领域延伸——以自己的Pocket PC(PPC)与Palm比拼；下赌数字娱乐，以Xbox与索尼对垒；杀入无线，以自己的Stinger与以诺其亚为首的Symbian集团掐架……
撇开其他方面不说，单就移 动设备领域，前有Palm挡路，后有一惠普等一群追赶者；PDA战果尚可，智能手机进展却不大。如何冲出这种窘局呢？问题仍然是如何在应对Palm与Handspring合并带来的更大挑战同时，寻找到打破目前窘局的切入点。
PPC和Palm各有优势。Palm凭借的是进入手持移 动设备行业早，拥有超过19.1万人的开发者，独特的系统设计和贴近用户需求的设计，Palm设备能够支持市面上几乎所有的存储卡和支持连接多种附件，能耗更低、电池的使用时间更长，便携性也大大增强等有利因素，使其在掌上电脑发展初期得到了广大用户的喜爱，市场份额曾达到95%。而微软Win CE利用与windows的天然联系，在多媒体方面，尤其是自己在桌面应用软件和掌上设备之间的协同工作上更具有优势，Outlook、Office、MSN等使用PPC可以轻松地实现Windows和掌上设备之间交换和数据共享，在高端领域微软表现出超越Palm之势。
总体看PPC处于下风。除去Palm先行进入，占得先机这个不利因素外，还有两点是PCC处于下风。一个是价格方面。对于任何一款产品而言，不管是对于最终用户还是产品制造商而言，价格都是影响他们选择的一个重要参数；而操作系统的选择是影响掌上设备价格的一个关键因素。由于PPC的多媒体功能需要更多的RAM和高级显示屏，因而价格自然要比Palm高；软件许可费方面，Pocket PC 2002的授权费用在十几美元左右，而Palm OS 4的授权费用基本维持在5美元左右。因此Palm设备的价格总是要便宜一些，Palm还在计划推出价格更低的Palm产品，这将使得Palm的优势更加明显。另一个是可选择性上，Palm产品的种类较多，价格也从低到高不等，用户可选择范围大；而PPC由于硬件设备价格的制约总体价格一般较高，很难满足低端市场的需要。
Palm警惕度极高。如果Palm以自己现在的地位可以轻视其他手持设备生产商的话，那么他绝对不会轻视微软。从一开始他就如临大敌，从创新、无线、多媒体、价格任何一个战场上都与微软决战得轰轰烈烈。Palm与Handspring的合并“这并不是为了破镜重圆，也不是为了怀旧。”而是出于战略的需要，甚至可以说对抗微软不断侵蚀的需要。
在技术、资金并不比Palm有多大优势，移 动设备品牌更是不如的情况下，微软能够采用的就是“视窗”品牌以及移 动设备与PC的天然联系上。于是，既借助于“视窗”这一几乎家喻户晓的品牌，又借助于与PC的兼容来达到突围的目的行动展开了。“Windows Mobile”就这是一行动的旗帜。
抢占无线互联
微软是无线市场的后来者，但微软从来不认为来的最早的就是最好的。借助于PC操作系统中的霸主地位，利用互联网领域打下的江山基础，进军移 动通讯领域，最终形成在移 动互联领域的霸主地位的理想，激励着微软扬眉剑出鞘——2001年拉斯维加斯的COMDEX大会上抛出了基于Windows CE 3.0操作系统智能手机平台Stinger(“毒刺”)，它使手机具备了互联网和个人信息管理功能。
Stinger推出意义很大，它不仅使手机智能化，而且将PDA结合在了一起，大大地提升了自己PDA的竞争力，进一步威胁Palm的地位，更重要的是刺向了手机行业，向移 动互联前进了决定性的一步。但理智终归是理想，越大的理想与现实的距离越遥远。
相对于手机生产商们，Stinger难以击破Symbian；相对于Palm的SmartPhone，微软的PPC在与电信商的合作上显然没有占到下风。Palm的SmartPhone支持GSM、CDMA、GPRS等多种不同的网络通讯系统，而PPC只支持CDMA。尤其是Palm与HandSpring合在一起之后，居智能手机第三位的HandSpring的Tero系列，无疑使新的Palm的产品线更完整。
在无线局域网方面，微软也落后于Palm。2001年11月Palm OS发布到4.1版本，增加对蓝牙技术的支持；2001年底，Palm推出一种支持蓝牙技术的安全数字卡—Palm蓝牙卡，紧接着2002年6月，Palm宣布将发布100美元以下的Palm产品，后续型号会加入无线能力。Wi-Fi是2002年以来的当红小生，Palm率先对其进行支持，当地时间4月23日推出了内置Wi-Fi(IEEE802.11b)通信功能、适用于商业用途的产品——新型PDA“Tungsten C”。该产品适合接入因特网、收发电子邮件和即时信息以及使用商业应用软件。微软和Palm的原母体3COM都是1999年下半年加入蓝牙技术推广组织的，而在2002年9月进入Wi-Fi领域后一度成为美国Wi-Fi产品销售第二，然而PPC在这方面却后于Palm。
微软如何在无线局域网方面迎头赶上？它想的仍然是利用“Windows Mobile”实施截击而不是追击。
实施“截击”
微软之所以向来有“来得晚未必就做不好”的一贯作风，就在于它采取的往往是“截击”的战略而不是“追击”的战略。微软发布“Windows Mobile”统一移 动领域各类软件，就是寄希望从更高的或综合的层次上继续自己的高端路线，奉行的同样是这一战略。
微软的“Windows Mobile 2003 software for Pocket PCs”发布的意义可以归结为两个方面：
一方面是技术上“截击”手持设置无线局域网应用。
其一，蓝牙和Wi-Fi在未来的一段时间内必然是共同发展的(参见拙作《Wi-Fi VS Bluetooth：为什么一定要非此即彼？》)，当蓝牙与Wi-Fi兼容性问题刚刚被德州仪器大芯片厂商克服之际，微软就几乎同一时间在手持设备的操作系统中同时支持蓝牙与Wi-Fi，从而使手持移 动设置不仅在广域网，而且在局域网以及微微网上无缝转移，真正达到了随时随地移 动互联，这显示出微软Windows Mobile的前瞻性和包容性。
其二，PPC是为未来准备的。Windows Mobile 2003 for Pocket PCs的大多数改进都不是在表面上的，一般用户很难察觉到。微软的市场通信部主管Derek Brown认为这款软件是为未来准备的。Brown称，“我们在发布之前做了相当多的工作，我们关注的焦点就是为了未来而架构，我们的两个主要目标是：1.尽可能统一PocketPC和SmartPhone产品的软件平台；2.售出和Windows CE.Net一样多的产品。”Pocket PC 2003最重要的特色，是微软引进了WinCE.Net架构，其跨平台功能可以让业者如同以Java开发应用程序一样，轻易将在PC开发的应用软件移植到Pocket PC，这种做法将使手持移 动设置与PC以及IE更有紧密地整合起来。
其三，PocketPC 2003最值得注意的变化集中在通讯和多媒体功能上，增加了加强版的连接管理器(设备、网络)、Pocket MSN以及全新的图片查看、编辑软件“Pictures”；主要简化了Wi-Fi与蓝牙无线网络连接，完善了电子邮件与同Exchange同步的功能。
另一方面，联络更多的厂商支持。
其一，针对着以往操作系统授权价格较高的特点，微软虽然采取在线上技术支持同时，积极改变授权价格高和高端机器本身价格高的问题，得到了不少厂商积极支持。目前根据微软透露的名单，宣布采用微软Windows Mobile 2003 Software for Pocket PCs的设备厂商包括东芝、惠普、优派、Gateway、戴尔、松下、JVC以及中国内地的联想、多普达和台湾地区的神达、宏达。预计使用新软件的新设备首次投入市场时的最低售价为299美元，而过去使用微软技术的产品首次投入市场的最低售价大多在399美元。这必须提高微软产品的竞争力。
其二，微软与美国最大的热点服务提供商达成合作关系，以刺激更多的人们在咖啡店、机场候车室以及其它热点场所使用Pocket PC来无线接入网络。微软6月23日表示，任何购买PDA或其他使用微软Windows移 动软件设备的人将免费一个月，通过T-Mobile、Boingo Wireless和Wayport进行热点冲浪。这三家无线ISP共拥有3500个热点场所。微软认为，这笔交易将有助于推动使用其新型移 动软件的设备的销售。
其三，当PDA销量在减少时，智能手机的销售在加大，尤其是未来3G时代的到来，智能手机更会吃香。然后微软的智能手机推出后，诸种原因使手机厂商应者寥若晨星；而微软此次通过发布Windows Mobile将较好地整合PDA与智能手机的资源，使双方既相互交叉又各有擅长，并同归于“视窗”门下，获得“视窗”的福荫。微软移 动设备部门的产品经理Ed Suwanjindar表示：“我们占主导地位的品牌就是‘视窗’，所以我们的移 动产品的品牌将是‘视窗移 动’。”可谓一语中的！
微软想在移 动领域有番作为的切入点找好了，围绕着这一点，各厂商必须使尽浑身解数斗法，战果如何，一切只能由时间来检验。
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